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Par Rédaction | Sport
Paul Pierce a relancé le débat autour des meilleurs talents universitaires américains. Alors que beaucoup annoncent la cuvée 2025-2026 comme l’une des plus prometteuses de l’histoire, certaines comparaisons commencent déjà à faire polémique.
Depuis plusieurs mois, de nombreux observateurs présentent la prochaine génération de freshmen comme exceptionnelle. Des joueurs comme AJ Dybantsa, Darryn Peterson ou encore Cam Boozer sont déjà annoncés comme de futures stars NBA. Certains spécialistes vont même jusqu’à affirmer que ce groupe serait supérieur à celui mené par Cooper Flagg, premier choix de la dernière draft. Une opinion qui a surpris une partie du monde du basket.
L’ancien joueur Jamal Mashburn avait notamment créé la controverse en déclarant que Flagg ne serait même pas dans le Top 5 de cette classe 2025-2026. Une sortie qui a rapidement fait réagir. Paul Pierce, jamais avare d’avis tranchés, a tenu à répondre à cette affirmation. Selon lui, un élément fondamental fait toute la différence entre Flagg et les autres prospects : l’intensité et l’énergie déployées sur le terrain.
Un critère essentiel aux yeux de Paul Pierce
Pierce a expliqué très clairement son point de vue après avoir observé AJ Dybantsa et Darryn Peterson lors d’un match récent. Il a déclaré sans détour : « ce week-end, j’ai eu l’occasion de voir AJ Dybantsa et Darryn Peterson. Et je peux vous dire qu’un ‘moteur’, c’est un talent à part entière. Si AJ avait le moteur de Cooper Flagg, il serait un joueur totalement différent ». L’ancien ailier a ensuite insisté sur ce qui l’a dérangé chez Dybantsa : « beaucoup de gens se sont dit qu’on ne peut pas jouer huit minutes sans tenter le moindre tir. À la mi-temps, il n’avait aucun rebond. Cooper Flagg, lui, ne laisserait jamais cela arriver ».
Selon Pierce, la différence entre les deux joueurs ne réside pas seulement dans le talent brut, mais surtout dans l’attitude et l’engagement permanent. Là où Dybantsa peut parfois sembler passif, Flagg affiche une énergie constante des deux côtés du terrain. Cette capacité à influencer un match sans forcément marquer beaucoup de points serait, pour Pierce, la marque des très grands joueurs.
Les statistiques avancées tendent d’ailleurs à donner raison à l’ancien Celtic. Des indicateurs comme le taux de rebonds, d’interceptions ou de contres montrent clairement que Cooper Flagg est un joueur beaucoup plus actif. Ces données reflètent un impact global bien supérieur, même lorsque son adresse n’est pas au rendez-vous. Pour Pierce, cela prouve que le moteur et l’effort sont des qualités tout aussi importantes que la technique.
Pour Paul Pierce, le débat est donc déjà tranché. Même au milieu d’une classe annoncée comme historique, Cooper Flagg resterait selon lui le meilleur freshman s’il en faisait partie. Son talent ne se limite pas à ses qualités techniques, mais surtout à cette énergie inépuisable qui le distingue des autres. Une chose est sûre, les comparaisons entre ces jeunes talents continueront d’alimenter les discussions jusqu’à la prochaine draft NBA.
