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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La perception autour de LaMelo Ball a beaucoup évolué ces dernières semaines. Longtemps critiqué pour son style spectaculaire mais jugé inefficace, le meneur des Hornets commence à faire taire ses détracteurs. La récente série de victoires de son équipe a même changé complètement le discours de plusieurs anciens joueurs. Parmi eux, Iman Shumpert n’a pas hésité à faire une comparaison audacieuse.
Il y a encore quelques mois, beaucoup remettaient en cause l’impact réel de Ball sur les résultats des Hornets. Certains observateurs lui reprochaient un manque de maturité, d’autres estimaient qu’il privilégiait le show à l’efficacité. Mais avec sept victoires consécutives, Charlotte affiche aujourd’hui un visage bien différent. Ce renouveau collectif a poussé Shumpert à poser un regard neuf sur le talent du jeune meneur.
Selon l’ancien arrière des Knicks et des Cavaliers, LaMelo Ball possède un potentiel comparable à celui de Shai Gilgeous-Alexander, l’actuel MVP en titre. Une comparaison qui peut sembler osée, mais que Shumpert assume pleinement. À ses yeux, la seule véritable différence entre les deux joueurs réside dans la discipline et la sélection de tirs. Pour le reste, le talent brut serait très similaire.
Une comparaison qui fait débat
L’ancien champion NBA s’est exprimé sans détour à ce sujet. Il a déclaré : « si les Hornets allaient en playoffs et jouaient avec un peu plus de discipline, je ne vois pas la différence entre la façon dont LaMelo Ball joue et celle de SGA, à part justement cette discipline dans le choix des tirs ». Il a ensuite ajouté : « quand on parle de talent pur, LaMelo fait 2m01, il a confiance en lui, il est dangereux. Je n’aimerais pas avoir à défendre sur lui ». Une prise de position forte qui montre à quel point Ball impressionne actuellement.
Sur le papier, rapprocher LaMelo Ball de Shai Gilgeous-Alexander peut paraître exagéré. SGA sort d’une saison couronnée par un titre NBA et un trophée de MVP, alors que Ball n’a encore jamais disputé le moindre match de playoffs. Pourtant, Shumpert insiste sur le fait que le potentiel et les qualités naturelles sont très proches. Tous deux sont de grands meneurs scoreurs, capables de créer pour eux-mêmes comme pour les autres.
La différence majeure se situe avant tout dans l’efficacité. Gilgeous-Alexander affiche des pourcentages très élevés, notamment parce qu’il privilégie les tirs à haute probabilité. Ball, de son côté, prend davantage de risques et tente beaucoup plus de tirs extérieurs difficiles. C’est précisément ce point que Shumpert qualifie de manque de discipline. Selon lui, si LaMelo parvient à mieux gérer ses choix, son impact pourrait devenir similaire à celui de la star d’Oklahoma City.
Il est sans doute encore trop tôt pour affirmer que Ball se trouve au niveau d’un joueur comme Shai Gilgeous-Alexander. Mais la comparaison d’Iman Shumpert met en lumière une réalité : le potentiel est bien là. Si LaMelo parvient à ajouter davantage de rigueur à son talent naturel, il pourrait rapidement faire passer les Hornets dans une nouvelle dimension.
