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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La date limite des transferts NBA est passée et un dossier majeur a finalement trouvé son épilogue. Pendant plusieurs semaines, le nom de Giannis Antetokounmpo a été au centre des rumeurs les plus folles. Beaucoup imaginaient déjà un départ retentissant de Milwaukee vers une autre franchise ambitieuse. Il faudra finalement être patient.
Contrairement à certaines attentes, la superstar grecque ne bougera pas cette saison. Les Bucks ont fermé la porte à toute négociation sérieuse et affiché une volonté claire de continuer l’aventure avec leur joueur phare. Une décision forte qui rassure les supporters du Wisconsin. Avec cette confirmation, l’avenir de Giannis semble désormais plus stable que jamais. Et surtout, une perspective financière colossale se dessine pour lui dans les prochains mois. Une prolongation historique pourrait bientôt être sur la table.
Les doutes ont donc été levés par Shams Charania, journaliste phare d’ESPN. Selon lui, il n’y a jamais vraiment eu de volonté de Milwaukee de se séparer de son double MVP. « Les Bucks n’ont jamais été sérieux à l’idée d’échanger Giannis avant la date limite du 5 février », a confié un dirigeant de la ligue à Jake Fischer. Une déclaration qui confirme que toutes les discussions autour d’un départ étaient surtout médiatiques.
Un avenir très indécis ?
En restant avec les Bucks, Antetokounmpo ouvre surtout la porte à un avenir contractuel très lucratif. D’après Bobby Marks, spécialiste financier d’ESPN, la franchise pourra lui proposer dès le 1er octobre prochain une prolongation gigantesque. Le Grec deviendra alors éligible à un nouveau contrat de quatre ans pour un montant estimé à 275 millions de dollars.
Un tel accord ferait évidemment de lui l’un des joueurs les mieux payés de l’histoire de la NBA. S’il avait été transféré cet été, Giannis aurait dû attendre six mois avant de pouvoir signer un contrat maximum avec une nouvelle équipe. En restant à Milwaukee, il garde donc un avantage financier considérable. Du côté des Bucks, le message envoyé est limpide : l’objectif est de continuer à construire autour de leur superstar.
Cette décision de conserver Antetokounmpo prouve également que la franchise croit encore à une nouvelle fenêtre de titre. Plutôt que de repartir de zéro, Milwaukee préfère renforcer son effectif autour de son leader historique. Malgré ça, les rumeurs devraient vite reprendre d’ici l’été.
À 31 ans, Giannis entre dans une phase charnière de sa carrière. S’il signe cette fameuse extension, il pourrait bien terminer son parcours NBA sous le maillot des Bucks. Une perspective qui ravirait sans aucun doute toute une ville. Mais le joueur semble toujours avoir d’autres plans à ce stade.
