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Par Rédaction | Sport
James Harden a longtemps été l’âme des Rockets, là où il a construit l’essentiel de son immense carrière. Avant d’être envoyé à Cleveland dans un transfert marquant, l’arrière superstar aurait pourtant envisagé un retour aux sources. Une idée séduisante sur le papier, mais qui n’a jamais vraiment pris forme. Finalement, c’est une toute autre destination qui l’attendait.
Selon plusieurs informations venues des États-Unis, Harden aurait exploré l’option de retrouver le Texas avant la date limite des échanges. L’ancien MVP voyait d’un bon œil l’idée de rejouer pour la franchise qui l’a transformé en l’un des meilleurs joueurs de la planète. Mais si l’intérêt venait bien du joueur, la réciproque n’était visiblement pas au rendez-vous du côté de Houston.
D’après Ramona Shelburne d’ESPN, les Rockets n’ont jamais réellement envisagé de rapatrier leur ancienne star, malgré un besoin évident au poste de meneur après la grave blessure de Fred VanVleet. « Harden était intéressé par une réunion avec les Rockets, une option naturelle puisque leur meneur Fred VanVleet s’était déchiré le ligament croisé avant la saison. Mais les Rockets ont montré très peu d’intérêt pour leur ancien MVP », a expliqué la journaliste. Une révélation qui montre que la franchise texane souhaite manifestement tourner la page.
Un avenir finalement à Cleveland
Ce refus s’explique en grande partie par la nouvelle direction prise par Houston ces dernières années. L’équipe s’est engagée dans un projet centré sur la jeunesse, avec des talents comme Jalen Green, Alperen Sengun ou Jabari Smith Jr. Refaire venir un vétéran dominant comme Harden aurait sans doute bouleversé cet équilibre et freiné le développement de cette nouvelle génération.
Faute d’opportunité sérieuse à Houston, James Harden a donc pris la direction de l’Ohio. Les Clippers ont accepté de l’envoyer aux Cavaliers dans un échange impliquant Darius Garland. Un mouvement majeur qui modifie profondément l’équilibre de la conférence Est et offre aux Cavs une arme offensive de premier plan.
À Cleveland, Harden débarque dans une équipe déjà compétitive et ambitieuse. Il formera un duo explosif avec Donovan Mitchell, avec qui il aurait déjà échangé pour évoquer leur future collaboration. Les deux joueurs se seraient montrés très enthousiastes à l’idée d’évoluer ensemble et de viser un parcours profond en playoffs.
Pour les Cavaliers, son arrivée représente un pari fort mais logique. Cleveland possède déjà une base solide, mais manquait peut-être d’un créateur élite capable de soulager Mitchell et d’organiser le jeu à très haut niveau. Avec Harden, la franchise espère franchir un cap et s’imposer comme un véritable prétendant au titre.
