puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Luka Dončić est aujourd’hui l’un des visages les plus dominants de la NBA. À seulement 26 ans, le Slovène a déjà accumulé un palmarès impressionnant fait de sélections All-Star, d’apparitions dans les équipes All-NBA et même d’un titre de meilleur marqueur. Pourtant, son arrivée dans la ligue américaine n’a pas été aussi simple que son talent pourrait le laisser croire.
Avant de poser le pied aux États-Unis, Dončić avait déjà un parcours atypique. Contrairement à la majorité des jeunes talents américains passés par le circuit universitaire, il évoluait déjà au niveau professionnel en Europe dès l’adolescence. Formé au Real Madrid, il y avait remporté des titres et multiplié les distinctions individuelles avant même ses 19 ans. Malgré cette expérience, le choc avec la NBA a été brutal.
Les premières semaines ont été particulièrement compliquées pour lui. Lors de ses débuts sous le maillot des Mavericks, Dončić a vite compris que le jeu américain ne ressemblait à rien de ce qu’il avait connu. « Je pense que pendant les cinq ou six premiers matchs, j’étais un peu nerveux. Je me suis dit : peut-être que ce n’est pas pour moi. Parce que je n’étais pas bon du tout au début », a-t-il récemment confié avec franchise.
Un apprentissage accéléré
Son premier match, notamment, l’a marqué. Il avait terminé la rencontre avec des statistiques correctes, mais une adresse en berne et plusieurs ballons perdus. Une performance qui lui avait laissé un goût amer et qui l’avait poussé à s’interroger sérieusement sur sa capacité à s’imposer dans cet univers impitoyable. Pour un joueur habitué à briller en Europe, le doute était alors réel.
Interrogé sur ce qui l’avait le plus surpris, Dončić n’hésite pas une seconde. « Je dirais deux choses surtout : évidemment le talent. Le talent en NBA, c’est fou. Et puis la dimension physique du jeu », a-t-il expliqué. Selon lui, la différence avec le basket européen ne réside pas seulement dans le niveau des stars, mais aussi dans la profondeur globale des effectifs.
En NBA, chaque joueur, même ceux sortant du banc, possède des qualités athlétiques hors normes. Une réalité à laquelle Dončić a dû s’habituer très rapidement. Rapidité, puissance, intensité : tout allait plus vite et plus fort qu’en Espagne. Cette transition l’a obligé à repenser sa manière de jouer et à s’appuyer davantage sur son intelligence du jeu.
Pour surmonter ces difficultés, le Slovène a choisi de revenir à l’essentiel. « Je me suis dit qu’il fallait simplement me rappeler comment je jouais et essayer de transposer mon jeu d’Europe ici. Et je parle toujours du fait de m’amuser sur le terrain, de sourire. Pour moi, c’est vraiment la clé », a-t-il raconté. Une philosophie qui lui a permis de reprendre confiance.
