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Par Rédaction | Sport
L’arrivée de James Harden à Cleveland a immédiatement changé la dynamique de l’équipe. Dès ses premiers matchs, le meneur a surtout cherché à s’intégrer plutôt qu’à dominer ballon en main. Une approche assumée, loin de l’image du scoreur ultra-volume qu’il a longtemps incarnée. Le principal intéressé affirme clairement que son objectif n’est plus statistique mais collectif.
Lors de sa première rencontre à domicile, Cleveland s’est imposé largement face à Washington. Harden n’a tenté que quatre tirs mais a distribué 11 passes décisives, laissant Donovan Mitchell, Sam Merrill et Jarrett Allen porter l’attaque. Un contraste marquant avec ses années précédentes, où un faible volume de tirs signifiait rarement victoire.
Il n’a d’ailleurs montré aucune frustration après la rencontre. « Non, ça n’a aucune importance… on gagne, c’est tout ce qui compte. Je suis juste là pour gagner, peu importe à quoi ça ressemble ». Et il insiste sur l’adaptation collective : « Je leur ai dit que j’allais trouver ma place… on va s’ajuster les uns aux autres ».
Une évolution assumée dans sa manière de jouer
Harden explique désormais privilégier l’alchimie et la communication au volume offensif. Il encourage ses coéquipiers à conserver leurs habitudes pendant qu’il s’intègre progressivement. L’idée est simple : ne pas perturber une équipe déjà fonctionnelle mais la fluidifier. Il donne un exemple concret de cette logique collective. « Même si je prends quatre tirs et qu’on gagne de 25 points, c’est ça le plus important ». Pour lui, le rôle dépendra du match : marquer beaucoup certains soirs, organiser le jeu d’autres fois.
Cette approche correspond à une transition entamée depuis plusieurs saisons vers un profil plus gestionnaire. Cleveland possède déjà plusieurs options offensives majeures, ce qui rend la distribution plus précieuse que la création permanente. Harden semble l’avoir pleinement accepté, lui qui est prêt à tout pour un titre.
Ses débuts valident pour l’instant cette stratégie. L’équipe gagne, le ballon circule davantage et plusieurs joueurs profitent d’espaces créés par sa lecture du jeu. Le meneur met en avant la cohérence plutôt que la hiérarchie. Mais il en faudra beaucoup plus pour permettre à cette équipe de figurer parmi les favoris à la bague.
Reste à voir si cette philosophie tiendra sur la durée, mais son discours est clair : la production individuelle est devenue secondaire. Désormais, la seule mesure importante pour lui reste le résultat collectif.
