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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le concours de dunks du All-Star Weekend ne possède plus l’aura qu’il avait autrefois. Depuis plusieurs années, les critiques cherchent un responsable et le nom de LeBron James revient régulièrement. Gilbert Arenas rejette pourtant totalement cette idée. Pour lui, la baisse d’intérêt remonte bien avant la génération actuelle.
Le raisonnement populaire est simple : si la plus grande star de son époque n’a jamais participé, les autres ont suivi l’exemple. Durant son apogée, beaucoup espéraient voir LeBron tenter l’expérience, persuadés que sa présence aurait suffi à relancer l’événement. Cette absence a fini par devenir un symbole, presque un argument automatique pour expliquer la perte de prestige du concours.
Arenas estime au contraire que la transformation du concours s’est produite bien plus tôt, lorsque les stars ont cessé d’y revenir après leur victoire. « Le concours a perdu son éclat à la fin des années 90 et au début des années 2000. Tout le monde veut blâmer LeBron pour ne pas avoir participé, mais personne ne tient les autres responsables de ne pas être revenus défendre leur titre », explique-t-il.
Le vrai tournant selon Arenas
L’ancien meneur cible directement les vainqueurs emblématiques de l’époque. « Tu gagnes, tu défends ton titre, non ? Kobe en a gagné un et n’est jamais revenu, Vince Carter a gagné le sien et n’est jamais revenu », affirme-t-il, soulignant que plusieurs stars athlétiques auraient pu dominer l’événement pendant des années. Pour lui, c’est cette habitude d’une seule participation qui a progressivement transformé le concours en simple trophée ponctuel plutôt qu’en rendez-vous annuel incontournable.
Selon Arenas, si ces grandes figures avaient continué à participer, la génération suivante aurait été attirée naturellement. « Ces joueurs auraient pu y être trois ou quatre ans, ce qui aurait donné envie à LeBron et aux Dwyane Wade d’y entrer », ajoute-t-il, convaincu que la culture même de l’événement s’est modifiée avant l’arrivée de James dans la ligue.
Cette analyse renverse le récit habituel. LeBron aurait plutôt hérité d’un concours déjà en déclin, où participer n’apportait plus la même valeur symbolique. Pour beaucoup de stars modernes, l’enjeu n’est plus de prouver son explosivité mais de préserver son image et éviter un échec public devenu viral instantanément.
Arenas conclut donc que la responsabilité collective a été ignorée trop longtemps. En ciblant une seule superstar, les critiques auraient simplifié un phénomène progressif qui a commencé bien avant les années LeBron. Selon lui, comprendre cette évolution est indispensable pour espérer redonner au concours le prestige qu’il possédait autrefois.
