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Par Rédaction | Sport
L’absence répétée de LeBron James contre San Antonio fait polémique aux États-Unis. Un animateur radio new-yorkais a même demandé une sanction disciplinaire. La controverse dépasse la simple gestion physique et touche désormais à l’image du joueur. Elle illustre surtout le débat permanent autour du load management en fin de carrière.
Cette saison, les Lakers et les Spurs se sont affrontés à plusieurs reprises sans que James soit présent. L’un des matchs pouvait s’expliquer par une blessure au nerf sciatique en début d’exercice. Mais les autres rencontres relevaient plutôt de la gestion d’efforts, notamment après des matchs très longs la veille. À 41 ans et après un nombre record de minutes cumulées, chaque apparition est désormais planifiée.
La dernière absence a toutefois déclenché une réaction virulente à la radio new-yorkaise. « La NBA doit suspendre LeBron James, ça suffit… pour la troisième fois cette saison il n’a pas voulu mettre ses chaussures pour jouer contre les Spurs », a lancé l’animateur Craig Carton, convaincu que la décision dépassait la simple prudence médicale.
Une accusation frontale contre son héritage
Carton est allé encore plus loin en liant cette situation au débat historique sur les grandes légendes. « Tu ne portes pas le flambeau de Michael Jordan. Tu ne portes pas celui de Magic Johnson. Tu ne portes pas celui de Larry Bird », a-t-il affirmé, insinuant que ces absences nuisaient à son statut symbolique dans la ligue. Selon lui, manquer systématiquement le même adversaire renvoie une mauvaise image pour la NBA.
Le staff des Lakers donne pourtant une explication beaucoup plus pragmatique. L’entraîneur JJ Redick rappelle que l’état du pied du joueur varie après chaque rencontre. « Tout dépend surtout de ses blessures et de leur gestion. Son pied est généralement douloureux après un match… beaucoup dépend de la façon dont il se réveille le lendemain », explique-t-il, soulignant l’incertitude permanente liée à son âge.
Dans ce contexte, la situation reflète surtout la réalité des superstars. Les équipes priorisent la disponibilité sur la durée plutôt que la présence ponctuelle lors de toutes les affiches médiatiques. Pour un joueur ayant disputé autant de saisons, chaque minute économisée peut prolonger la compétitivité sur plusieurs mois.
La particularité reste toutefois la répétition contre le même adversaire, ce qui alimente les spéculations autour d’un duel très attendu. Certains y voient une coïncidence liée au calendrier, d’autres une prudence face à un style de jeu très rapide. Mais aucune preuve ne confirme l’idée d’un évitement volontaire.
