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Par Rédaction | Sport
Les questions autour de la retraite de LeBron James reviennent avec insistance à mesure que la saison avance. À 41 ans, la moindre déclaration du vétéran déclenche immédiatement spéculations et projections. Pourtant, aucune décision officielle n’a été annoncée. Cela n’empêche pas certains observateurs d’avoir déjà leur conviction.
Stephen A. Smith en fait partie et il se montre catégorique sur le sujet. Pour l’analyste d’ESPN, la fin ne viendra pas encore cette année. Il estime que la carrière du joueur mérite un traitement particulier que la ligue et le public doivent accompagner. Selon lui, le timing d’une retraite ne dépend pas uniquement du niveau de jeu.
Il l’a expliqué très clairement à l’antenne : « Il ne va pas prendre sa retraite. La raison, c’est qu’il veut être célébré. Il veut être célébré et qu’on se souvienne de la grandeur qu’il a montrée pendant plus de vingt ans. » Il a ensuite insisté : « C’est ce qu’il mérite. C’est l’un des trois plus grands joueurs de l’histoire du basket. »
L’idée d’une tournée d’adieux
Dans son raisonnement, la carrière de LeBron appelle une dernière saison construite comme un hommage permanent. Des légendes ont déjà vécu ce type d’au revoir et le public s’y attend désormais pour les icônes majeures. Il imagine difficilement une disparition silencieuse à la fin d’une campagne ordinaire. L’ampleur du parcours rendrait ce scénario incohérent.
Smith va même plus loin en évoquant la manière dont la fin pourrait être organisée. Il ne pense pas que le joueur terminera simplement un calendrier puis annoncera sa retraite du jour au lendemain. Pour lui, la sortie doit être progressive et préparée. L’objectif serait que chaque salle puisse lui rendre hommage une dernière fois.
Il ajoute aussi une autre dimension : le choix de l’équipe. « La question n’est pas s’il va jouer, mais où il va jouer. Tu veux une dernière course au titre ? Si oui, tu quittes les Lakers et tu retournes à Cleveland. » Une hypothèse qui relancerait immédiatement la dimension narrative de sa carrière.
La décision appartiendra uniquement au joueur lui-même. Son niveau reste élevé et lui laisse encore plusieurs options ouvertes. La retraite pourrait donc dépendre autant de l’émotion recherchée que du sportif. Et c’est précisément ce qui rend l’attente aussi suivie par toute la ligue.
