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Par Rédaction | Sport
Ivica Zubac entame un nouveau chapitre après son transfert à Indiana, mais son passage à Los Angeles continue de faire parler. Plusieurs années plus tard, certains membres des Lakers reconnaissent ouvertement ce que le pivot est devenu depuis son départ. LeBron James lui-même admet aujourd’hui que l’impact du Croate face à son ancienne équipe est impossible à ignorer.
Depuis qu’il a quitté les Lakers, Zubac s’est progressivement imposé comme un intérieur fiable, physique et très efficace près du cercle. À chaque confrontation, il pose des problèmes aux défenses adverses grâce à sa taille et à son sens du placement. Son évolution est d’autant plus frappante que, lors de ses débuts à Los Angeles, il n’avait jamais vraiment bénéficié d’un rôle stable.
Les témoignages récents de LeBron illustrent bien ce changement de perception : « Je ne sais pas s’il en veut aux Lakers à cause du transfert, mais quand il joue contre nous, il nous détruit. Il nous détruit vraiment. Il est immense, beaucoup de gens ne réalisent pas sa taille, il a de super mains près du cercle et un très bon toucher. » Puis il ajoute : « Je pense que c’est une super recrue pour Indiana, surtout pour l’avenir… avec Tyrese, ça va bien fonctionner. Zubac marche parfaitement avec des créateurs et Tyrese est l’un des meilleurs. »
Un départ que les Lakers regrettent encore
À l’époque, l’organisation californienne traversait une phase de transition et cherchait des résultats immédiats plutôt qu’un développement patient. Plusieurs jeunes talents ont quitté la franchise dans ces années-là avant d’exploser ailleurs, et Zubac fait clairement partie de cette liste. Son transfert avait surpris, d’autant qu’il progressait déjà.
Le pivot se souvient encore très précisément de ce moment inattendu. « On était à Boston, mon téléphone sonne le jour du match… Magic parle et me dit qu’on m’a transféré, me remercie pour ce que j’ai fait, mais je ne savais même pas où j’allais. » Un appel bref, presque irréel, qui a marqué durablement sa carrière.
Depuis, il semble jouer avec une motivation particulière contre son ancienne équipe. Ses performances face aux Lakers ont régulièrement confirmé qu’il pouvait dominer dans la peinture, notamment au rebond et dans le jeu intérieur. Cette constance a fini par transformer son image : d’espoir irrégulier, il est devenu un pivot solide respecté dans toute la ligue.
Aujourd’hui, Indiana compte sur lui comme pièce importante d’un projet ambitieux. Pour Los Angeles, l’histoire ressemble plutôt à un regret persistant, celui d’avoir laissé filer un joueur qu’elle n’avait pas encore pleinement compris. Et plus les années passent, plus cette décision paraît lourde de conséquences.
