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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers ont tranché concernant l’avenir de leur direction sportive. Rob Pelinka restera à la tête des opérations basket, malgré les nombreux changements structurels en cours dans l’organisation. Dans le même temps, la présence de Magic Johnson autour de la franchise semble appelée à se renforcer, même sans rôle officiel défini.
Selon les informations relayées par Dan Woike, le président des opérations commerciales Lou Rosen a confirmé la continuité de Pelinka dans ses fonctions. Dave McMenamin a ajouté que Magic Johnson serait « sûrement » présent autour de l’équipe, mais sans titre formel attribué. Cette configuration laisse entendre une collaboration informelle mais influente.
Pelinka est en place depuis 2017 et a progressivement gravi les échelons jusqu’à devenir président des opérations basket. Architecte du titre de 2020, il a joué un rôle central dans l’arrivée de LeBron James en 2018, d’Anthony Davis en 2019, puis plus récemment dans l’échange majeur impliquant Luka Doncic. Son contrat a d’ailleurs été prolongé la saison passée, signe de la confiance maintenue par la direction.
Un modèle inspiré des Dodgers
Sous l’impulsion du nouveau propriétaire majoritaire Mark Walter, les Lakers souhaitent structurer leur front office à l’image des Los Angeles Dodgers, double champions des World Series. L’idée est d’élargir les responsabilités, d’intégrer davantage d’expertise analytique et de moderniser la prise de décision.
Pelinka travaillera désormais avec un apport supplémentaire d’Andrew Friedman et de Farhan Zaidi, deux dirigeants reconnus dans le monde du baseball pour leur approche stratégique et méthodique. Cette ouverture vers d’autres modèles sportifs traduit une volonté d’évolution profonde, au-delà du simple recrutement de joueurs.
La perspective de voir Magic Johnson graviter à nouveau autour de la franchise ajoute une dimension symbolique forte. Après sa démission en 2019 de son poste de président des opérations basket, le Hall of Famer avait publiquement accusé Pelinka de « l’avoir poignardé dans le dos ». Les tensions étaient alors palpables.
L’expansion annoncée du front office cet été confirme que les Lakers entrent dans une nouvelle phase. Pelinka demeure le chef d’orchestre, mais l’environnement décisionnel évolue. Entre modernisation structurelle et retour progressif des figures historiques, la franchise cherche l’équilibre entre héritage et innovation.
