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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Charles Barkley a surpris en affirmant que les Lakers semblaient presque en train de tanker malgré leur place actuelle dans le haut du classement. L’ancien MVP estime que les résultats récents de Los Angeles ne correspondent pas aux ambitions affichées par la franchise.
La série de défaites des Lakers a relancé les critiques autour de l’équipe, qui peine à enchaîner malgré un effectif talentueux. Avec Luka Doncic, LeBron James et Austin Reaves, beaucoup s’attendaient à voir Los Angeles se battre pour les premières places de la conférence Ouest, mais les performances restent irrégulières et la marge sur les poursuivants se réduit.
Même si le bilan reste positif, la position des Lakers au classement reste fragile. L’équipe est plus proche du play-in que de la première place, ce qui alimente les doutes sur son vrai niveau. Dans ce contexte, Charles Barkley a lancé une théorie provocatrice, affirmant que la franchise ne jouait pas forcément pour gagner immédiatement.
Barkley ironise sur la situation des Lakers
Sur le plateau télé, l’ancien joueur a expliqué qu’il trouvait la situation étrange, au point de plaisanter sur l’idée que l’équipe perdait volontairement. « Les Lakers sont en train de tanker en ce moment. Adam Silver devrait bientôt les sanctionner. Ils sont là, ils tankent. Ils ont perdu contre les Suns, ils sont plus proches du play-in que de la première place. Et vous ne pensez pas qu’ils tankent ? » Sa sortie a fait réagir, certains la prenant comme une blague, d’autres comme une critique déguisée.
Son argument repose surtout sur le fait que Los Angeles semble coincé entre deux objectifs, trop fort pour reconstruire complètement mais pas assez dominant pour viser clairement le titre. Dans ce type de situation, chaque défaite renforce l’impression que l’équipe manque de direction.
La théorie de Barkley peut sembler exagérée, car les équipes qui tankent sont généralement celles déjà éliminées de la course aux playoffs. Pourtant, la position des Lakers reste inconfortable, avec très peu d’écart entre la sixième place et les équipes derrière. Une mauvaise série pourrait rapidement les envoyer dans le play-in, voire plus bas au classement.
Certains observateurs ont aussi été surpris par le manque d’activité de la franchise lors de la dernière trade deadline. Alors que plusieurs équipes ont renforcé leur effectif, Los Angeles n’a pas effectué de gros changement, ce qui a donné l’impression que le front office acceptait de terminer la saison avec un groupe imparfait. Ce choix alimente les spéculations sur la direction réelle du projet.
