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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James approche peut-être de la fin de son aventure avec les Lakers, et certains observateurs estiment que la transition est déjà en cours. Avec l’arrivée de Luka Doncic et l’absence d’extension de contrat au-delà de cette saison, les spéculations se multiplient autour de l’avenir de la star. Colin Cowherd a même comparé la situation à une relation hollywoodienne sur le point de se terminer.
Depuis son arrivée à Los Angeles, LeBron a pourtant joué un rôle majeur dans le retour de la franchise au premier plan, avec notamment le titre remporté en 2020. Mais à 41 ans, son temps de jeu diminue et son influence n’est plus la même qu’auparavant. Pour certains analystes, ces signes montrent que l’organisation prépare déjà la suite, même si le joueur reste encore très productif.
Colin Cowherd estime que la situation est assez claire et que le rapport de force a changé. « Soyons honnêtes sur LeBron et les Lakers. C’était un mariage hollywoodien entre deux stars. Et vous savez comment ça se passe à Hollywood, l’un des deux finit par sortir avec quelqu’un de plus jeune… et là, c’est Luka. » Pour lui, la franchise se projette désormais vers l’avenir plutôt que vers la fin de carrière de James.
Une transition inévitable vers la nouvelle génération
L’analyste rappelle aussi que l’absence d’extension de contrat longue durée est un signal fort, surtout pour un joueur qui a longtemps contrôlé sa situation. « LeBron a eu du pouvoir sur la ligue pendant plus de vingt ans. Aujourd’hui, ce pouvoir s’est réduit. Il joue moins, marque moins, et c’est normal à son âge. » Selon Cowherd, les Lakers doivent penser au long terme, même si la décision peut paraître brutale.
La comparaison avec Kobe Bryant revient souvent dans ce débat, car la légende des Lakers avait terminé sa carrière à Los Angeles malgré des saisons difficiles. Certains observateurs estiment que James ne bénéficie pas du même traitement, notamment parce qu’il n’a pas construit toute sa carrière dans la franchise. L’arrivée d’un joueur plus jeune comme Doncic accélère forcément cette transition.
Stephen A. Smith partage en partie cette analyse et souligne que le choix de préparer l’avenir n’est pas forcément une critique envers LeBron. « L’opportunité d’avoir Luka ne vient pas seulement du fait qu’il est grand joueur, mais aussi parce qu’il est plus jeune et qu’il peut porter la franchise pendant longtemps. LeBron est proche de la retraite, et l’équipe doit penser à la suite. » Le message est clair, même si la situation reste délicate.
Si la séparation devait se produire, elle ne ressemblerait pas à une fin de conte de fées. James a relancé la franchise, mais le cycle naturel du sport finit toujours par reprendre le dessus. Pour Cowherd, la métaphore hollywoodienne résume parfaitement la situation : les Lakers et LeBron ont vécu une grande histoire, mais dans ce genre de relation, le moment arrive toujours où chacun doit continuer sa route de son côté.
