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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le transfert de Jonathan Kuminga continue de faire débat autour de la ligue. Depuis son arrivée à Atlanta, l’ailier de 23 ans réalise un début très convaincant qui relance les discussions sur la décision de Golden State de s’en séparer. Plusieurs observateurs estiment déjà que ce choix pourrait se retourner contre l’équipe.
Avec Atlanta, Kuminga a immédiatement montré son potentiel en produisant des performances offensives très solides. L’ailier tourne autour de plus de vingt points de moyenne avec une efficacité impressionnante au tir. Pendant ce temps, Golden State traverse une période plus compliquée et tente de rester dans la course aux playoffs dans une conférence Ouest particulièrement serrée.
Kendrick Perkins fait partie de ceux qui pensent que la franchise a agi trop vite en laissant partir le jeune ailier. « Ils ont abandonné ce joueur beaucoup trop tôt. Tout le monde savait que Kuminga avait un plafond très élevé. Steph le savait, Draymond le savait, Jimmy Butler le savait. La seule personne qui n’y croyait pas vraiment, c’était Steve Kerr. »
Une relation compliquée avec Steve Kerr
Depuis plusieurs saisons, la relation entre Kuminga et Steve Kerr était régulièrement évoquée dans les discussions autour de l’équipe. Le joueur a parfois été utilisé dans la rotation, avant d’être renvoyé sur le banc pendant certaines périodes importantes de la saison. Un choix parfois incompréhensible vu la forme du joueur.
Pour Perkins, un grand entraîneur doit parfois adapter son système afin de tirer le meilleur de ses joueurs. Selon lui, Golden State aurait pu trouver un moyen d’intégrer davantage l’athlète dans son projet collectif plutôt que de se séparer d’un joueur aussi talentueux. « Quand on parle de grands entraîneurs comme Gregg Popovich ou Rick Carlisle, ils ont su s’adapter aux générations et aux profils des joueurs. Tu ne pouvais pas trouver un moyen d’accompagner Kuminga, de lui montrer de la confiance et de tirer le meilleur de lui ? »
Richard Jefferson a toutefois apporté un point de vue plus nuancé dans la discussion. Selon lui, le problème n’était pas uniquement lié au staff, mais aussi à l’adéquation entre le style de jeu de Kuminga et le système offensif basé sur beaucoup de mouvement autour de Stephen Curry.
Dans ce contexte, Jefferson estime que la séparation pouvait finalement être logique pour les deux parties. Kuminga cherchait davantage de responsabilités offensives, alors que l’équipe restait construite autour de Curry. Dans un nouvel environnement plus libre, l’ailier pourrait désormais avoir l’opportunité de montrer toute l’étendue de son potentiel.
