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Par Rédaction | Sport
Cooper Flagg était largement considéré comme le favori pour le trophée de Rookie de l’année avant même le début de la saison. Mais après plusieurs mois de compétition, la course est devenue beaucoup plus serrée. Kon Knueppel s’est imposé comme un rival sérieux.
Depuis le début de la saison, Cooper Flagg confirme une grande partie des attentes placées en lui. L’ailier évoluant à Dallas tourne autour de 20 points, 6 rebonds et 4 passes décisives de moyenne, avec un rôle central dans l’attaque de son équipe. Avec beaucoup de responsabilités et le statut de première option offensive, il continue de montrer pourquoi il était considéré comme l’un des prospects les plus prometteurs de sa génération.
De son côté, Kon Knueppel réalise également une saison rookie très impressionnante avec Charlotte. L’arrière affiche des statistiques proches de celles de Flagg, tout en occupant un rôle offensif souvent moins dominant dans la hiérarchie de son équipe. C’est d’ailleurs cet élément qui a poussé Paul Pierce à soutenir sa candidature pour le trophée de Rookie de l’année.
Paul Pierce voit Knueppel capable d’exploser ailleurs
Lors d’un épisode du podcast No Fouls Given, Paul Pierce a expliqué pourquoi il estime que Knueppel mérite d’être pris très au sérieux dans cette course. Selon lui, le joueur de Charlotte produit déjà énormément malgré un rôle parfois secondaire. « Kon est parfois la troisième ou quatrième option et il affiche pourtant des statistiques similaires à un joueur qui est la première option dans son équipe. »
L’ancien joueur de Boston est même allé plus loin en imaginant ce que Knueppel pourrait produire dans un autre contexte. « Si vous mettez Kon à Dallas, il pourrait tourner à 27 points de moyenne. Sérieusement, vu la manière dont il joue, c’est possible. » Pour Pierce, le potentiel offensif du rookie serait encore plus visible avec davantage de responsabilités.
Les chiffres montrent d’ailleurs que l’écart entre les deux rookies est beaucoup plus faible que ce que certains imaginaient. Flagg tourne à environ 20,4 points, 6,6 rebonds et 4,1 passes de moyenne, tandis que Knueppel affiche près de 19,2 points, 5,5 rebonds et 3,5 passes. Sur des bases similaires de temps de jeu, leurs productions sont presque identiques, ce qui rend la comparaison encore plus intéressante.
Face à cette rivalité très serrée, certains observateurs ont même évoqué l’idée d’un trophée partagé. L’ancien joueur Robert Horry a récemment rappelé que la NBA avait déjà attribué deux trophées de Rookie de l’année lorsque les performances étaient trop proches. Si la tendance actuelle se poursuit, la bataille entre Flagg et Knueppel pourrait bien rester l’une des plus disputées de ces dernières années.
