NBA – « Ça se terminait par des coups de poing » : le frère de Cooper Flagg balance sur leurs duels

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Cooper Flagg s’est rapidement imposé comme l’un des rookies les plus observés de la NBA. Mais selon son frère jumeau Ace, l’intensité qui caractérise son jeu aujourd’hui s’est construite bien avant la ligue. Tout a commencé dans l’allée familiale.

Avant même d’attirer l’attention des recruteurs, Cooper Flagg passait des heures à jouer avec ses frères dans leur driveway dans le Maine. Avec son jumeau Ace et leur frère aîné Hunter, les matchs improvisés étaient quotidiens et particulièrement disputés. Ces confrontations familiales ont contribué à développer l’agressivité et la détermination qui font aujourd’hui sa réputation.

Dans une interview accordée à Basketball Network, Ace Flagg a raconté à quel point ces affrontements pouvaient devenir intenses. De quoi donner le ton pour la suite. « On avait ce petit panier devant la maison et on jouait là toute la journée. » Mais ces rencontres n’étaient pas toujours décidées par le score final.

Des matchs familiaux qui se terminaient parfois en bagarre

Ace explique que les parties devenaient parfois tellement compétitives qu’elles dégénéraient. « Je ne sais même pas qui gagnait le plus souvent, parce qu’on n’arrivait presque jamais à finir les matchs. Les matchs ne se décidaient presque jamais aux points. En général, ça se terminait par des coups de poing, un ballon lancé ou quelque chose comme ça. » Une intensité qui reflète l’état d’esprit très compétitif de la famille.

Le basket faisait d’ailleurs partie intégrante de l’environnement familial des frères Flagg. Leur mère, Kelly, a joué au niveau universitaire avant de devenir entraîneure, tandis que leur père Ralph avait lui aussi une expérience du basket à l’université. Cette culture sportive a nourri la passion des trois frères dès leur plus jeune âge.

Ace explique que toute la famille participait à cette compétition permanente. « Ça nous a tous aidés à développer notre esprit de compétition. Toute notre famille est compétitive. Notre mère venait même jouer avec nous quand on était petits. » Une atmosphère où personne n’acceptait facilement la défaite.

Aujourd’hui, cet état d’esprit se retrouve dans le jeu de Cooper Flagg en NBA. L’ailier rookie s’est rapidement imposé par son intensité, sa défense et son agressivité sur le terrain. Et selon son frère, cette mentalité s’est forgée bien avant les parquets professionnels, dans ces matchs improvisés qui ont marqué leur enfance.