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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La victoire de Los Angeles face aux Knicks sans LeBron James a relancé un débat qui revient régulièrement cette saison. Lorsque la franchise joue avec Luka Doncic et Austin Reaves mais sans son vétéran superstar, les résultats sont souvent très convaincants. Cette situation pousse certains observateurs à se demander si l’équilibre collectif n’est pas parfois meilleur sans lui.
Parmi ceux qui défendent cette idée sur les Lakers, Paul Pierce n’a pas hésité à exprimer son opinion. L’ancien joueur de Boston estime que l’association entre LeBron James et Luka Doncic pose un problème structurel, car leurs styles de jeu se ressemblent énormément. Selon lui, cela empêche l’attaque de fonctionner de manière fluide.
Pour Pierce, la question ne concerne pas le talent individuel des deux joueurs. Il reconnaît leur immense qualité, mais considère que leurs rôles naturels entrent en conflit. Les deux stars aiment contrôler le ballon et organiser le jeu, ce qui crée parfois une redondance dans la manière dont l’équipe attaque. Une critique qui est loin d’être inédite.
Une compatibilité qui pose question
Dans son analyse, Pierce explique que cette similarité rend leur association difficile à équilibrer sur le terrain. « Les qualités de Luka et de LeBron se ressemblent trop. Ça ne s’emboîte pas vraiment. Si LeBron n’a pas la balle pour contrôler le jeu et prendre les décisions, ça ne semble ni naturel ni fluide. » Un problème à prendre en compte pour les Angelinos ?
L’ancien All-Star souligne aussi que l’âge de James complique la situation défensivement. « Et à 41 ans, quand il devient parfois une faiblesse en défense, ça devient ce que c’est. Ce n’est pas une critique de sa grandeur, mais pour construire autour de Luka, LeBron ne correspond pas vraiment au profil. » Les chiffres alimentent également ce débat.
Cette saison, Los Angeles affiche un bilan très solide lorsque Doncic et Reaves jouent ensemble sans James. La franchise a remporté neuf de ses onze matchs dans cette configuration, ce qui alimente l’idée d’un meilleur équilibre offensif. Les statistiques individuelles de Doncic illustrent aussi cette différence. Lorsque James est sur le terrain, la production du Slovène reste excellente mais légèrement moins efficace.
Cela ne signifie pas pour autant que James n’apporte plus rien. À 41 ans, il réalise toujours une saison remarquable avec plus de 21 points et sept passes de moyenne. Mais pour Pierce, la question n’est pas statistique. Selon lui, Los Angeles devra tôt ou tard réfléchir à la meilleure manière de construire autour de Doncic pour viser le titre.
