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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La WNBA négocie actuellement une nouvelle convention collective avec le syndicat des joueuses, dans un contexte de croissance spectaculaire pour la ligue. Mais pour Charles Barkley, cette période de discussions représente aussi un moment délicat, où certaines demandes pourraient devenir risquées si elles sont poussées trop loin.
Depuis quelques saisons, la popularité de la ligue a fortement progressé. L’arrivée de nouvelles stars comme Caitlin Clark ou Paige Bueckers, combinée à la présence de joueuses dominantes comme A’Ja Wilson ou Breanna Stewart, a attiré davantage de fans, de sponsors et d’audience télévisée. Logiquement, cette nouvelle visibilité a relancé la question des salaires et de la répartition des revenus.
Les tensions sont devenues particulièrement visibles lors du All-Star Game, lorsque plusieurs joueuses ont porté des t-shirts affichant le message « Pay Us What You Owe Us ». Ce geste symbolique visait à exprimer leur frustration face à des négociations qui s’éternisent depuis plus d’un an, sans qu’un nouvel accord collectif n’ait encore été conclu entre la ligue et le syndicat des joueuses.
Charles Barkley met en garde les joueuses sur l’équilibre des négociations
Invité dans l’émission The Steam Room avec Ernie Johnson, Charles Barkley a expliqué qu’il observait ces discussions avec inquiétude. Selon lui, les joueuses doivent rester prudentes dans leur stratégie, car le véritable pouvoir reste entre les mains des propriétaires de franchises. Et pour le moment, un accord semble vraiment lointain.
L’ancien MVP a notamment déclaré : « Je veux dire quelque chose aux joueuses de la WNBA : on peut voir le déraillement arriver. Quand vous commencez à critiquer la commissaire, il faut se rappeler d’une chose : elle travaille pour les propriétaires. Cathy Engelbert parle au nom des propriétaires. »
Barkley a insisté sur un point central dans toute négociation sportive : la question du pouvoir économique. « Je me suis dit : vous devez faire très attention. Parce que vous savez qui a le pouvoir ? Ceux qui ont l’argent. » Pour lui, cette réalité doit toujours être prise en compte, même dans une période où la ligue connaît une croissance importante.
L’ancien intérieur comprend néanmoins les revendications des joueuses. Il rappelle avoir vécu lui-même l’évolution du pouvoir des joueurs dans la NBA, à l’époque où des figures comme Larry Bird, Magic Johnson et Michael Jordan ont contribué à transformer l’économie de la ligue. Mais selon lui, trouver un accord solide reste souvent préférable à poursuivre un objectif qui pourrait s’avérer impossible à atteindre.
