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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Austin Reaves s’est imposé comme une pièce essentielle des Lakers, au point de s’apprêter à décrocher un contrat majeur. Mais avant de devenir ce joueur incontournable, il a d’abord surpris en interne, notamment LeBron James, qui avait très vite perçu quelque chose de différent chez lui.
À son arrivée en NBA, rien ne garantissait pourtant une telle trajectoire pour Austin Reaves. Non drafté en 2021, l’arrière a dû passer par un contrat two-way pour faire ses preuves. Progressivement, il s’est installé dans la rotation, puis comme un élément fiable, capable de marquer, créer et s’adapter à différents rôles.
Aujourd’hui, son association avec Luka Doncic et LeBron James donne une nouvelle dimension aux Lakers. Reaves n’est plus simplement un joueur de complément, mais une véritable option offensive, capable de prendre ses responsabilités dans les moments importants tout en conservant une grande justesse dans ses choix.
Le regard de LeBron dès le début
Très tôt, LeBron avait identifié un profil atypique. « Je ne l’avais jamais vu jouer avant qu’on le récupère… Je suis retourné voir beaucoup de ses highlights à Wichita State, puis à Oklahoma », raconte-t-il, avant d’ajouter avec franchise : « La première chose que j’ai remarquée… c’est qu’il ne jouait pas comme un blanc ».
Au-delà de la formule, c’est surtout son style qui a marqué. « C’était très différent. Son “wiggle” était très différent… Et ce que je voyais dans son jeu, c’est qu’il avait beaucoup de créativité, et c’était justement quelque chose qui nous manquait », explique LeBron, soulignant une capacité rare à casser les défenses.
Mais le talent ne suffit pas sans confiance, et LeBron a rapidement pris ce rôle à cœur. « Dès le training camp, j’ai voulu aller vers lui et lui transmettre ça, peut-être même avant qu’il ne le réalise lui-même. Lui inculquer cette conviction qu’il avait sa place ici », confie-t-il, révélant une implication directe dans son développement.
Cette progression ne s’est pas faite du jour au lendemain. Reaves a construit son jeu étape par étape, gagnant en assurance et en responsabilités au fil des saisons. Aujourd’hui, il incarne parfaitement cette évolution patiente, passant de joueur sous-estimé à élément central, avec une confiance et une maturité qui reflètent le travail accompli depuis ses débuts.
