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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis le début de la série, Rudy Gobert ne se contente plus de défendre, il change complètement la perception autour de son impact. Face à Denver, le pivot français est en train de faire taire une partie de ses critiques, y compris les plus tenaces.
En face de Rudy Gobert, Nikola Jokic n’affiche plus la même domination dans ces playoffs. Habitué à dicter le jeu offensif avec une facilité déconcertante, le Serbe semble cette fois perturbé, moins précis et surtout moins à l’aise dans ses zones habituelles. Un contraste qui saute aux yeux après sa saison régulière exceptionnelle.
Ce basculement ne doit rien au hasard. Minnesota impose un défi physique constant, et Gobert en est le point d’ancrage. Sans forcément briller statistiquement, il influence chaque possession, rendant les prises de balle plus compliquées et forçant Jokic à s’éloigner de ses repères habituels. Et le Français est rapidement encensé pour ses exploits.
Shumpert retourne complètement sa veste
C’est dans ce contexte que Iman Shumpert a surpris en changeant radicalement de discours : « Rudy Gobert, tu sais que j’ai souvent été dur avec toi… mais mon Dieu. Je ne suis pas un hater, je donne du crédit quand il est mérité », reconnaît-il, impressionné par l’impact du Français dans cette série.
Shumpert va même plus loin en détaillant ce qui le marque autant. « Il le domine. Il le pousse loin de ses spots, il rend les réceptions difficiles, il reste actif côté faible, il le sort du terrain », explique-t-il, décrivant une défense constante qui empêche Jokic de trouver son rythme.
Au-delà de la défense, il souligne aussi un aspect souvent ignoré du jeu de Gobert. « Ce qui perturbe tout le monde, c’est qu’en attaque, il pose des écrans… puis il trouve des espaces et prend des décisions au cœur du jeu, et ça fonctionne », ajoute-t-il, mettant en avant son utilité collective.
Ce revirement est d’autant plus marquant que Shumpert faisait partie de ses détracteurs. Quelques mois plus tôt, il remettait en question ses titres de défenseur de l’année. Aujourd’hui, la série face à Denver change totalement la narration, avec un Gobert qui impose enfin son impact dans un contexte où chaque détail compte.
