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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Durant continue de diviser malgré ses statistiques toujours impressionnantes. Après une saison frustrante avec Houston, plusieurs observateurs commencent à s’interroger sur l’impact réel du vétéran dans une équipe ambitieuse.
L’arrivée de Kevin Durant chez les Rockets l’été dernier avait changé les ambitions de la franchise. Après une excellente saison régulière l’année précédente, Houston espérait franchir un cap immédiat dans la course au titre. Finalement, l’équipe a terminé cinquième de l’Ouest avant de sortir dès le premier tour, un résultat largement inférieur aux attentes autour du groupe et du recrutement de l’ancien MVP.
Au-delà du simple bilan sportif, c’est surtout l’environnement autour de Durant qui commence à alimenter les débats. Depuis plusieurs années, plusieurs équipes ayant misé sur lui ont ensuite connu des changements majeurs, des tensions internes ou des restructurations rapides. Brooklyn et Phoenix ont tous les deux vécu des périodes instables après son arrivée, malgré des ambitions très élevées au départ.
Bill Simmons doute encore de l’effet Kevin Durant sur une franchise
Dans son podcast, Bill Simmons s’est justement demandé combien d’équipes seraient encore prêtes à prendre ce risque dans les prochains mois. « Combien d’équipes peuvent vraiment se convaincre de devenir la prochaine équipe potentiellement malheureuse cette saison ? », a-t-il lancé avant d’ajouter : « Quelle coïncidence incroyable : Kevin Durant arrive, et tout devient compliqué. »
Le journaliste pense notamment aux Nets, où le projet construit autour de Durant, Kyrie Irving et James Harden s’est complètement écroulé en quelques saisons seulement. Brooklyn avait pourtant frôlé les Finales de conférence en 2021 avant de sombrer rapidement. Steve Nash a été licencié, Irving et Durant ont quitté l’équipe, et la franchise s’est retrouvée contrainte de repartir dans une reconstruction totale.
Phoenix a ensuite connu un scénario assez similaire malgré des attentes énormes autour du trio Durant, Devin Booker et Bradley Beal. Plusieurs éléments importants du groupe ont quitté l’organisation, tandis que Frank Vogel puis Mike Budenholzer ont perdu leur poste. Les Suns ont enchaîné une élimination au premier tour puis une absence des playoffs, loin du statut de prétendant espéré au moment du transfert.
Houston traverse désormais ses propres difficultés. Durant a encore tourné à 26 points de moyenne et devrait intégrer une équipe All-NBA, mais son impact collectif continue de faire débat. Simmons estime surtout que le vétéran n’apporte plus la stabilité et le leadership attendus pour encadrer un jeune groupe dans les moments les plus importants.
