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Par Rédaction | Sport
La pression commence déjà à monter autour des Cavaliers après le début de leur série contre les Knicks. Entre les critiques extérieures et les nombreuses réactions apparues après le premier match, Cleveland se retrouve rapidement au centre des discussions dans ces playoffs NBA.
James Harden était arrivé à Cleveland pour aider la franchise à franchir un cap dans les grands rendez-vous. Les Cavaliers avaient décidé de miser sur l’expérience de l’ancien MVP afin d’apporter davantage de création offensive et de contrôle dans les moments importants aux côtés du jeune noyau déjà présent dans l’effectif.
Mais le premier match de la série contre New York a immédiatement ravivé les critiques qui accompagnent Harden depuis plusieurs années en playoffs. Après l’énorme remontée des Knicks au Madison Square Garden, plusieurs consultants ont pointé du doigt le rôle du meneur vétéran dans l’effondrement offensif des Cavaliers.
Max Kellerman détruit James Harden après le Game 1 des Cavaliers
Sur son podcast Game Over, Max Kellerman s’en est violemment pris à la décision de Cleveland de construire autour de Harden pour viser le titre. « Vous échangez un jeune meneur excellent sur pick-and-roll contre James Harden qui a dix ans de plus ? Faire venir James Harden pour gagner un titre… vous pensez qu’il va vous faire passer un cap ? »
Kellerman a ensuite poursuivi avec une comparaison particulièrement brutale. « C’est comme remplacer Bobby Brown par Mike Tyson dans New Edition, c’est comme élire Donald Trump pour réparer votre pays. » Une sortie forcément très commentée compte tenu du ton employé et de la réputation de Harden dans les grands matchs de playoffs.
Même si sa feuille de statistiques finale n’était pas catastrophique avec 15 points, le meneur a beaucoup souffert dans les moments décisifs de la rencontre. Dans le quatrième quart-temps puis en prolongation, Cleveland a complètement perdu le contrôle offensivement pendant que les Knicks ciblaient régulièrement Harden en défense.
La pression autour de l’ancien MVP risque désormais d’augmenter très rapidement dans cette série. Cleveland avait justement recruté Harden pour éviter ce type d’effondrement dans les grands rendez-vous. Après une telle défaite dans le Game 1, beaucoup attendent maintenant de voir sa réaction lors du prochain match à New York.
