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Par Rédaction | Sport
Les tensions autour de LeBron James et des Lakers continuent d’alimenter énormément de débats après l’élimination contre Oklahoma City. Mais pour Kenny Smith, certaines critiques récentes visant l’organisation californienne vont beaucoup trop loin.
Depuis plusieurs jours, plusieurs médias américains évoquent une relation devenue plus compliquée entre LeBron James et les dirigeants des Lakers. Certains rapports expliquent notamment que le joueur se sentirait moins soutenu par l’organisation après plusieurs décisions prises ces dernières saisons. Ces discussions ont rapidement relancé les spéculations autour d’une éventuelle séparation.
Kenny Smith ne partage pourtant absolument pas cette vision des choses. Ancien champion NBA, l’analyste de TNT estime que les Lakers ont continuellement répondu aux demandes de LeBron depuis son arrivée à Los Angeles. Selon lui, parler d’une franchise qui aurait pris James pour acquis n’a aujourd’hui aucun sens.
Kenny Smith défend les Lakers face aux critiques autour de LeBron James
Kenny Smith a directement comparé la situation actuelle de LeBron avec ce qu’il a connu auprès de Michael Jordan et Hakeem Olajuwon. « Jamais, pendant toutes les années où j’ai joué avec eux, je n’ai entendu les mots “mon équipe” ou “pris pour acquis” », explique l’ancien meneur. « Les choses qui les préoccupaient n’étaient pas les cookies, les places dans l’avion ou les sièges dans la salle. »
Smith estime surtout que les Lakers ont constamment essayé de satisfaire les demandes de leur superstar depuis huit ans. « Quand il voulait Anthony Davis pour l’aider à gagner un titre, ils ont trouvé un moyen de le récupérer. Quand ils avaient besoin de faire un autre échange et d’ajouter Luka Doncic, ils l’ont fait. Quand ils avaient besoin de Rui Hachimura, ils l’ont fait. Et quand ils devaient drafter ton fils, ils l’ont fait aussi. »
Les propos de Kenny Smith arrivent alors que plusieurs informations décrivent un climat plus tendu entre LeBron et les dirigeants des Lakers. ESPN expliquait récemment que certaines décisions de Rob Pelinka auraient particulièrement frustré James cette saison. L’un des exemples les plus commentés concernait notamment le soir où JJ Redick avait reçu le ballon du match après sa centième victoire comme coach, alors que LeBron venait de battre un record historique.
L’ancien joueur de Houston appartient aussi à une génération de joueurs qui possède une vision beaucoup plus traditionnelle du leadership et des relations avec les franchises NBA. Pour lui, le rôle principal d’une superstar reste d’assumer sportivement sur le terrain. Même si LeBron continue d’afficher un énorme niveau individuel à 41 ans, Kenny Smith considère clairement que les Lakers ont déjà énormément construit autour de ses demandes depuis son arrivée en Californie.
