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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été des Lakers s’annonce agité après une nouvelle élimination frustrante en playoffs. Malgré la présence de plusieurs stars majeures dans l’effectif, beaucoup de questions entourent encore la capacité du groupe à rivaliser durablement avec les meilleures équipes de la conférence Ouest.
Los Angeles possède du talent offensif et une base expérimentée autour de LeBron James et Luka Doncic, mais les derniers mois ont aussi mis en évidence certaines limites physiques face aux grosses cylindrées de la conférence. Dans plusieurs séries importantes, les Lakers ont semblé manquer de taille, de puissance défensive et parfois même de profondeur dans leur cinq majeur.
Ces problèmes reviennent justement au centre des discussions avant l’ouverture du marché estival. Pour le journaliste Jovan Buha, l’effectif actuel reste incomplet à deux postes essentiels, surtout dans une conférence où les grands intérieurs et les ailiers polyvalents occupent désormais une place centrale dans les équipes prétendantes au titre.
Les Lakers cherchent plus de taille et un vrai ailier défensif autour de Luka Doncic
Le secteur intérieur apparaît comme la première inquiétude évoquée par Buha. Selon lui, la rotation actuelle ne permet pas à Los Angeles de tenir le choc contre les meilleurs pivots de l’Ouest. « Je ne pense pas que Deandre Ayton et Jaxson Hayes soient une combinaison assez forte, surtout quand on regarde les meilleures équipes de l’Ouest qui ne vont nulle part. »
Le journaliste estime notamment que les Lakers souffrent face aux équipes capables d’imposer énormément de présence dans la raquette. « Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein ont clairement dominé Deandre Ayton et Jaxson Hayes dans cette série. » Il rappelle aussi que Nikola Jokic, Victor Wembanyama, Rudy Gobert ou Alperen Sengun continueront de représenter des obstacles majeurs dans les prochaines années.
L’autre priorité concerne un ailier capable d’avoir un impact des deux côtés du terrain. « Je pense que Los Angeles a besoin d’un vrai ailier two-way capable de faire glisser Marcus Smart dans un rôle de rotation. » Pour Buha, ce profil est devenu extrêmement difficile à récupérer car les meilleures équipes cherchent exactement les mêmes qualités athlétiques et défensives.
Son idée reste toutefois claire pour la suite du projet des Lakers. « Si vous ajoutez ces deux postes et que vous gardez Austin Reaves, LeBron, Marcus Smart et Rui Hachimura, j’aime vraiment beaucoup ce groupe. » L’objectif serait surtout de construire une rotation plus équilibrée autour de Doncic afin d’élever enfin le plafond de l’équipe en playoffs.
