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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Spurs s’apprêtent à retrouver les Finales NBA pour la première fois depuis 2014. Quelques jours après avoir éliminé Oklahoma City au terme d’une série éprouvante, l’émotion reste encore très présente au sein de l’organisation texane.
San Antonio a franchi une étape majeure en atteignant ce stade de la compétition avec un groupe particulièrement jeune. Victor Wembanyama a une nouvelle fois été au centre de cette aventure, guidant son équipe jusqu’à un duel désormais très attendu face aux Knicks.
Mais avant même de penser au premier match de la série, certains moments ont marqué le Français bien au-delà du terrain. Après la qualification, une personne occupait notamment une place particulière dans son esprit : Gregg Popovich, figure incontournable de l’histoire récente des Spurs.
Les retrouvailles avec Popovich ont marqué Wembanyama
À la veille des Finales NBA, Wembanyama est revenu sur les émotions ressenties après la qualification. « J’ai vu Pop immédiatement lorsque nous avons atterri, et l’émotion a été quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps. Revenir sur terre après ça est un défi, et ce n’est pas terminé. Nous devons vraiment redescendre et réaliser que nous n’avons pas encore accompli le plus difficile. Le travail est loin d’être terminé. »
Cette déclaration s’inscrit dans la continuité des propos tenus par le Français juste après la victoire contre Oklahoma City. À ce moment-là, il avait déjà expliqué son envie de retrouver rapidement son ancien entraîneur afin de partager avec lui cet accomplissement particulièrement symbolique pour l’organisation.
« Pop traverse des choses que nous ne pouvons même pas imaginer. J’ai besoin de l’appeler. J’ai besoin de le voir, j’ai besoin de lui parler parce qu’il n’y a aucun moyen pour moi de comprendre ce qu’il ressent actuellement. Quand je lui parlerai, ce sera seulement une histoire dans ma tête, sauf si je l’enregistre secrètement, mais j’ai besoin de lui parler très vite. »
Même s’il a quitté son poste d’entraîneur après son AVC en 2025, Popovich reste très présent dans la vie quotidienne des Spurs en tant que président des opérations basket. Sa présence continue de peser sur l’organisation, et les propos de Wembanyama illustrent à quel point le lien entre les deux hommes dépasse largement le simple cadre sportif.
