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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’élimination du Thunder face aux Spurs continue d’alimenter les débats. Pour Paul Pierce, une explication domine toutes les autres lorsqu’il s’agit d’analyser la sortie prématurée du champion en titre.
La série entre Oklahoma City et San Antonio a pourtant offert plusieurs enseignements. Les Spurs ont remporté quatre matches, résisté à deux rencontres à élimination directe et trouvé des réponses face à l’une des meilleures équipes de la ligue. Victor Wembanyama a notamment dominé plusieurs catégories statistiques majeures tout au long de l’affrontement.
Malgré cela, certains observateurs restent convaincus que le résultat aurait pu être différent dans d’autres circonstances. Les blessures qui ont touché plusieurs joueurs importants du Thunder reviennent régulièrement dans les discussions depuis la fin de la série, au point de devenir l’argument principal avancé par certains anciens joueurs.
Paul Pierce attribue l’élimination du Thunder à un seul facteur
Pour l’ancien champion NBA, Oklahoma City n’a pas perdu parce que les Spurs étaient supérieurs. « Oklahoma City n’a tout simplement pas réussi à surmonter les blessures. Ils ont poussé cette excellente équipe des Spurs jusqu’à un Game 7 alors qu’ils étaient privés de leur deuxième meilleur marqueur, un All-Star, ainsi que d’Ajay Mitchell, qui réalisait une très belle saison », a expliqué Pierce.
L’ancien ailier de Boston a poursuivi en rappelant ce qu’il considère comme l’une des grandes règles des playoffs. « Je dis toujours qu’il faut être bon, en bonne santé et avoir un peu de réussite. Eux ont simplement manqué de chance avec les blessures. » Une analyse qui réduit largement l’écart observé entre les deux équipes à la disponibilité de certains joueurs clés.
Cette lecture des événements ne convaincra toutefois pas tout le monde. Même diminué, Oklahoma City disposait encore d’un effectif talentueux et profond. De leur côté, les Spurs ont multiplié les ajustements défensifs tout au long de la série et ont régulièrement trouvé des solutions pour limiter l’impact de plusieurs cadres adverses.
La saison dans son ensemble apporte également des arguments aux défenseurs de San Antonio. Les Spurs ont battu le Thunder à plusieurs reprises avant même les playoffs, démontrant sur une période plus longue qu’ils étaient capables de rivaliser avec le champion en titre. De quoi alimenter un débat qui risque de continuer encore longtemps autour de cette série.
