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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama impressionne déjà toute la NBA par son talent. Pourtant, pour Chris Paul, ce qui rend le Français vraiment différent se trouve ailleurs.
Depuis son arrivée dans la ligue, Victor Wembanyama a accumulé les performances spectaculaires et les distinctions individuelles. Son impact sur le terrain a rapidement transformé les attentes autour de San Antonio, au point de faire de lui l’un des joueurs les plus observés de la planète basket malgré son jeune âge. Mais ses qualités ne se limitent pas à ce qu’il produit pendant les matchs.
Chris Paul a eu l’occasion de partager le vestiaire du Français et d’observer son évolution de près. L’ancien meneur, qui a pris sa retraite depuis, estime que beaucoup de gens parlent de ses capacités physiques ou techniques sans forcément s’attarder sur ce qui le distingue réellement au quotidien. Selon lui, c’est cette dimension qui explique pourquoi tant de personnes apprécient déjà Wembanyama.
Chris Paul explique pourquoi Victor Wembanyama lui paraît différent des autres stars
Pour le futur membre du Hall of Fame, l’authenticité du Français saute immédiatement aux yeux. « Je pense que c’est pour ça que tout le monde l’apprécie. Il ne dit pas ce que les gens pensent qu’il est censé dire. Il exprime ses vrais sentiments, ses vraies émotions. » Une qualité devenue rare dans un environnement où les réponses formatées sont souvent la norme.
Chris Paul estime que cette sincérité n’est pas le fruit du hasard. « Il peut faire ça parce qu’il a investi le travail et le temps nécessaires. » Selon lui, Wembanyama n’a pas besoin de se cacher derrière des discours préparés puisqu’il sait exactement ce qu’il accomplit au quotidien et assume pleinement ses opinions lorsqu’il s’exprime publiquement.
L’ancien meneur rappelle notamment une réponse qui l’avait marqué lorsque Victor avait été interrogé sur la personne pour laquelle il voulait gagner. Là où beaucoup de joueurs auraient donné une réponse plus consensuelle, le Français avait répondu sans détour qu’il voulait d’abord gagner pour lui-même. Une franchise qui avait surpris certains observateurs mais qui reflète parfaitement sa personnalité.
Paul reste également admiratif du joueur qu’est devenu son ancien coéquipier. « C’est un étudiant du jeu. Sa capacité à manier le ballon influence le match défensivement. Tous les joueurs qui ont été défendus par lui doivent modifier leurs tirs. Il va vous faire remettre en question tout ce qu’on vous a appris sur le basket. » Des mots forts qui illustrent à quel point il croit au potentiel exceptionnel de Wembanyama, aussi bien sur le terrain qu’en dehors.
