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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers préparent un été décisif pour leur avenir. Malgré certaines interrogations autour de leur effectif, la franchise semble avoir déjà pris position sur l’un de ses dossiers les plus importants.
Avec la free agency qui approche, Los Angeles doit notamment trancher sur le futur d’Austin Reaves. Le guard pourrait devenir libre de tout contrat en juillet et plusieurs observateurs s’interrogent sur le montant que les Lakers seront prêts à investir pour le conserver aux côtés de Luka Doncic.
Les doutes concernent surtout l’aspect défensif. Reaves et Doncic sont régulièrement ciblés par les critiques, certains estimant que leur association pourrait poser problème sur le long terme. En interne, la franchise ne partagerait pourtant absolument pas cette inquiétude et continuerait de croire en leur complémentarité.
Les Lakers continuent de croire au duo Luka Doncic – Austin Reaves
Selon Dan Woike, la priorité des dirigeants reste de construire l’effectif idéal autour de Luka Doncic. « En interne, il existe une forte volonté d’offrir à Doncic les coéquipiers les plus adaptés. Reaves répond à un besoin important grâce à sa capacité à créer son propre tir, à jouer avec ou sans ballon et à agir comme créateur secondaire. » Son influence dans le vestiaire serait également très appréciée.
Une source de la franchise estime même que les critiques défensives sont exagérées. « À condition que les Lakers renforcent les ailes et la protection du cercle, les inquiétudes concernant l’association entre Doncic et Reaves sont surestimées. » Les dirigeants considèrent donc que les problèmes actuels peuvent être corrigés par des ajustements autour de leurs deux créateurs.
Depuis le départ d’Anthony Davis, la défense constitue pourtant l’un des principaux chantiers de Los Angeles. L’équipe a souvent souffert dans la raquette et les adversaires n’hésitent pas à cibler Reaves et Doncic sur certaines séquences. Malgré cela, les Lakers restent convaincus que leur production offensive compense largement ces limites.
La franchise estime surtout qu’en entourant ses deux stars de défenseurs polyvalents et d’intérieurs capables de protéger le cercle, elle pourra rester compétitive pendant de nombreuses années. Dans cette nouvelle ère des Lakers, Luka Doncic et Austin Reaves semblent désormais être considérés comme les véritables fondations du projet.
