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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Cavaliers se retrouvent confrontés à une situation inattendue en plein début d’intersaison. James Harden a été arrêté dans la nuit de vendredi à samedi au Texas, ce qui n’arrange clairement pas son cas.
Arrivé à Cleveland en février dernier, James Harden avait contribué au beau parcours des Cavaliers jusqu’aux finales de conférence Est. Son avenir faisait déjà partie des grands dossiers de l’été, alors que plusieurs observateurs s’attendaient à le voir poursuivre son aventure dans l’Ohio avec un nouveau contrat.
Cette affaire survient justement à un moment particulièrement sensible pour le joueur et pour la franchise. Avec la free agency qui approche et une décision contractuelle importante à prendre avant la fin du mois, Cleveland espérait aborder son intersaison dans un climat beaucoup plus calme après une saison globalement réussie.
James Harden arrêté à Houston pour port illégal d’une arme
D’après les documents judiciaires du comté de Harris, une arme de poing aurait été aperçue sur le siège d’un véhicule appartenant à James Harden. Celle-ci n’était pas rangée dans un étui et se trouvait visiblement à la vue des forces de l’ordre. Le joueur de 36 ans a été arrêté dans la nuit avant d’être libéré après le paiement d’une caution de 100 dollars.
Les Cavaliers ont rapidement réagi à travers un communiqué. « Les Cavaliers sont au courant de l’arrestation de James Harden ce matin et sont en train de recueillir des informations supplémentaires. Nous sommes en contact avec James et ses représentants et continuerons de suivre l’évolution de la situation. Pour le moment, nous n’aurons pas d’autres commentaires. » L’organisation attend désormais davantage d’éléments avant de se prononcer.
Les représentants du joueur ont, eux, refusé de commenter l’affaire. Une audience est déjà programmée au 22 juin, quelques jours seulement avant l’ouverture officielle de la free agency. Le calendrier rend donc cette situation particulièrement délicate pour toutes les parties concernées.
James Harden dispose d’une player option de 42 millions de dollars avant la fin du mois, même si beaucoup s’attendaient à le voir renoncer à cette option pour négocier un accord plus long avec Cleveland. Cette arrestation intervient donc au moment où les Cavaliers espéraient sécuriser l’avenir d’un joueur qui avait tourné à plus de 19 points de moyenne durant les derniers playoffs.
