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Par Rédaction | Sport
Accusé par certains d’être un joueur dangereux ces derniers mois, Victor Wembanyama peut compter sur un soutien de poids. Une ancienne gloire de la NBA a pris sa défense.
Les débats autour du style de jeu de Victor Wembanyama se sont intensifiés au fil des derniers playoffs. Plusieurs actions musclées du Français ont alimenté les critiques, certains observateurs allant jusqu’à lui coller l’étiquette de joueur « dirty ». Une réputation que John Salley juge largement exagérée.
Pour le quadruple champion NBA, le contexte est souvent oublié. En raison de son talent et de son impact grandissant, Wembanyama fait désormais l’objet d’une attention particulière de la part des défenses adverses. Selon lui, cette réalité explique en grande partie certaines réactions du Français sur le terrain.
John Salley vole au secours de Wembanyama
Invité du podcast TFU, John Salley a estimé que Victor Wembanyama ne faisait que répondre au traitement physique qui lui est réservé. « On parle de jeu dangereux, mais je les ai vus lui tenir les bras sur la dernière action. Ils le retenaient comme s’ils allaient danser avec lui. Ses bras étaient complètement bloqués contre son corps. On faisait la même chose à Shaquille O’Neal. Il encaissait parce qu’il était immense et très fort, jusqu’au jour où il en a eu assez. »
L’ancien intérieur a ensuite développé son raisonnement en évoquant le statut désormais occupé par le Français. « Avec le roi viennent de grandes responsabilités. Il doit apprendre à utiliser ses coudes pour protéger son espace. Il n’a pas besoin de les envoyer volontairement, mais s’il tourne sur lui-même et que quelqu’un est sur son chemin, il va forcément être touché. Ce n’est pas du jeu dangereux. Je ne pense pas que Victor soit un joueur dirty, je pense simplement que ses adversaires doivent respecter ses coudes. »
Ces déclarations interviennent après plusieurs séquences qui ont suscité la polémique durant les playoffs. Certaines interventions de Wembanyama avaient été vivement critiquées, alimentant l’idée qu’il dépassait parfois les limites dans son engagement physique.
John Salley voit toutefois les choses sous un autre angle. Pour lui, le Français suit simplement le même apprentissage que les plus grands intérieurs avant lui, contraints de composer avec un jeu très physique. Selon l’ancien champion, cette adaptation ne fait pas de Victor Wembanyama un joueur dangereux, mais un leader qui apprend progressivement à protéger son espace face à des défenses toujours plus agressives.
