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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le feuilleton Giannis Antetokounmpo aurait pu connaître un tout autre dénouement. Avant de rejoindre le Heat, la star grecque semblait en effet très proche d’une autre destination.
Tout au long de l’intersaison, les Celtics ont été présentés comme l’un des principaux prétendants pour attirer Giannis Antetokounmpo. Boston disposait d’atouts importants pour convaincre Milwaukee, et les discussions auraient même été suffisamment avancées pour que le double MVP envisage sérieusement de rejoindre le Massachusetts.
Selon Bill Simmons, le transfert aurait pourtant échoué pour une raison bien précise. Plus qu’un désaccord sur la contrepartie envoyée aux Bucks, c’est la question de la future prolongation de contrat de Giannis qui aurait définitivement fait capoter l’opération.
Un détail contractuel aurait fait échouer le dossier
D’après Bill Simmons, Antetokounmpo était disposé à valider son arrivée chez les Celtics, mais souhaitait obtenir certaines garanties avant de donner son feu vert définitif. « Il était prêt à accepter un transfert vers Boston, mais voulait ensuite signer une prolongation maximale de trois ans représentant 35 % du salary cap. » Une demande que les dirigeants n’auraient jamais acceptée.
Toujours selon le journaliste, Brad Stevens campait sur une proposition différente, limitée à deux années supplémentaires pour 30 % du plafond salarial. « Les Celtics n’ont jamais bougé de cette position. À partir du moment où Boston a refusé les conditions souhaitées par Giannis, celui-ci a accepté d’être transféré au Heat. » Ce désaccord aurait constitué le véritable point de rupture des négociations.
Miami a finalement remporté la mise en récupérant Giannis Antetokounmpo ainsi que Bobby Portis. En échange, les Bucks ont obtenu Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis ainsi que plusieurs choix de Draft. Une opération qui a profondément renforcé le Heat autour du duo formé avec Bam Adebayo.
Pour les Celtics, cet échec a eu des conséquences importantes. Après avoir vu s’envoler la piste Giannis, Boston s’est rapidement tourné vers une autre décision forte en échangeant Jaylen Brown à Philadelphie. Si les révélations de Bill Simmons se confirment, quelques désaccords sur une prolongation de contrat auront finalement suffi à redessiner l’équilibre de plusieurs franchises majeures de la NBA.
