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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le possible retour de LeBron James à Cleveland continue d’alimenter les spéculations. Mais avant de pouvoir rêver d’un nouveau chapitre avec sa légende, les Cavaliers devront d’abord régler une délicate équation financière.
Les Cavaliers restent considérés comme l’une des destinations les plus crédibles pour accueillir LeBron James. La franchise dispose d’un effectif capable de jouer le haut de tableau à l’Est, mais sa situation salariale complique fortement tout recrutement d’envergure au cours de cette intersaison.
Pour créer la flexibilité nécessaire, Cleveland pourrait être amené à se séparer de plusieurs joueurs. Deux noms reviennent avec insistance dans les discussions : Max Strus et Dennis Schroder. Selon plusieurs observateurs, l’évolution de ces deux dossiers pourrait directement conditionner les chances de voir LeBron retrouver la franchise qui l’a révélé.
Max Strus et Dennis Schroder au cœur de l’équation
« À l’heure actuelle, avec Dennis Schroder et Max Strus toujours dans l’effectif, les Cavaliers occupent déjà 14 places. Il est rapporté – pas par moi, mais cela correspond à ce que j’entends depuis longtemps – que si LeBron venait ici, il y aurait aussi un intérêt pour Bronny James, dont le contrat est désormais garanti. Les Lakers devraient d’abord le couper puisqu’il est entièrement garanti. (…) Ce que je surveille surtout, c’est ce que les Cavaliers vont faire avec Strus et Schroder plus que n’importe quel autre mouvement concernant LeBron. »
Le scénario est relativement clair. En se séparant de Max Strus et de Dennis Schroder sans récupérer de salaire équivalent, Cleveland allégerait considérablement sa masse salariale. Les Cavaliers pourraient alors sortir des contraintes les plus sévères du second apron et disposer de la mid-level exception, une offre nettement plus attractive qu’un simple contrat minimum.
À l’inverse, si les deux vétérans restent dans l’effectif, Cleveland ne pourrait proposer à LeBron qu’un salaire de vétéran minimum estimé à environ 3,9 millions de dollars. Plusieurs sources affirment toutefois que l’aspect financier n’est plus déterminant pour le quadruple MVP, désormais davantage concentré sur ses chances de remporter un nouveau titre.
Les prochaines décisions des Cavaliers seront donc scrutées de très près. Entre la volonté de préserver la profondeur de leur rotation et celle de maximiser leurs chances de faire revenir LeBron James, la franchise devra rapidement trancher. L’avenir de Max Strus et Dennis Schroder pourrait finalement peser bien plus lourd qu’il n’y paraît dans ce dossier.
