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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de LeBron James laisse un immense vide aux Lakers. Pour Draymond Green, Luka Doncic et Austin Reaves vont rapidement découvrir ce que représente le poids d’une telle succession.
LeBron James n’est plus là et une nouvelle ère débute à Los Angeles. Désormais, tous les regards seront tournés vers Luka Doncic et Austin Reaves, appelés à porter les ambitions de la franchise. Pour Draymond Green, ce changement va profondément modifier la pression qui entourera les deux joueurs au quotidien.
Pendant huit saisons, LeBron a incarné le visage des Lakers, aussi bien sur le parquet qu’en dehors. Même lorsque Luka Doncic a rejoint la franchise, l’attention restait largement focalisée sur le quadruple MVP, capable d’absorber une grande partie des critiques comme des attentes. Pour Draymond Green, cette nouvelle réalité va rapidement se faire sentir, aussi bien pour Luka Doncic que pour Austin Reaves.
Draymond Green prévient déjà Luka Doncic et Austin Reaves
« Je pense que les Lakers vont vraiment ressentir ce manque la saison prochaine. Même avec Luka devenu immédiatement le visage de la franchise, LeBron était toujours là et sa simple présence changeait tout. Si Luka traversait une mauvaise période, les gens continuaient de parler de LeBron. Maintenant qu’il est parti, la pression sur Luka va augmenter. Et même s’il est fait pour ça, je pense que la pression sera encore plus forte sur Austin Reaves. »
Les propos de Green rappellent l’importance qu’a conservée James jusqu’à son départ. Malgré ses 41 ans, il est encore parvenu à maintenir un très haut niveau lors de sa 23e saison en NBA, tournant à 20,9 points, 7,2 passes et 6,1 rebonds de moyenne. Surtout, il avait souvent porté l’équipe lorsque Doncic ou Reaves étaient absents ou diminués physiquement.
Pour Green, son influence dépassait largement les simples statistiques. « Je pense aussi que l’organisation va ressentir son départ plus qu’elle ne l’imagine, d’un point de vue économique mais aussi par sa simple présence. Les Lakers ont recruté des joueurs qui correspondent au profil de Luka, notamment un pivot capable de finir près du cercle et plusieurs ailiers. Ils resteront une bonne équipe. Au final, Luka est un talent générationnel, donc ils s’en sortiront. Mais ce sera forcément différent. »
Les Lakers abordent donc une transition majeure. Luka Doncic devient officiellement le leader incontesté de la franchise, tandis qu’Austin Reaves devra confirmer le statut que lui confère son nouveau contrat. Deux responsabilités immenses, que Draymond Green estime encore plus lourdes en l’absence de celui qui occupait jusque-là toute la lumière.
