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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Aujourd’hui à la tête d’une immense fortune, Shaquille O’Neal reconnaît pourtant avoir commis une énorme erreur au début de sa carrière. Une mésaventure qui lui a finalement servi de leçon pour bâtir son empire financier.
Lorsque le Magic sélectionne Shaquille O’Neal avec le premier choix de la Draft 1992, le pivot sort de trois saisons exceptionnelles à LSU et s’apprête à signer le premier gros contrat de sa carrière. Comme beaucoup de jeunes joueurs, il demande une avance sur ses futurs salaires, persuadé qu’il va rapidement toucher un million de dollars.
Le futur Hall of Famer déchante pourtant très vite. Entre les impôts, les taxes et son manque d’expérience, le premier chèque qu’il reçoit est bien inférieur à ce qu’il imaginait. Une erreur de calcul qui va rapidement avoir des conséquences pour la suite.
Shaquille O’Neal raconte comment il a dilapidé son premier million
« Quand on est jeune, on ne connaît rien aux affaires. On oublie deux mots : les impôts et les taxes. Je pensais recevoir un million de dollars, mais il me restait finalement environ 600.000 dollars. J’ai alors acheté une Mercedes noire à 150.000 dollars, sans même négocier. Le vendeur aurait pu me demander 200.000, je l’aurais payée. Puis mon père m’a demandé où était la sienne. Je suis retourné au garage et j’en ai acheté une deuxième. »
L’histoire ne s’est d’ailleurs pas arrêtée là. En rentrant chez lui, sa mère lui a elle aussi demandé une voiture. Convaincu que d’autres chèques arriveraient rapidement, Shaq a immédiatement accepté avant de multiplier les dépenses pour la Draft, les bijoux, les costumes et l’équipement de sa voiture. « Je me disais simplement que j’allais tout régler tout de suite, puisque je pensais que beaucoup d’argent allait encore arriver. »
Avec le recul, O’Neal reconnaît que cette période lui a servi de véritable électrochoc. Il a progressivement appris à gérer son argent et à investir plutôt qu’à dépenser. Au fil des années, il est ainsi devenu actionnaire de plusieurs grandes entreprises et a également investi très tôt dans Google, construisant patiemment un patrimoine considérable.
Cette mésaventure n’a donc finalement pas empêché Shaquille O’Neal de devenir l’un des anciens joueurs les plus riches de l’histoire de la NBA. Bien au contraire, il estime aujourd’hui que cette erreur de jeunesse lui a permis de comprendre très tôt l’importance d’une bonne gestion financière, une leçon qui l’a accompagné tout au long de sa carrière.
