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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Très actifs depuis le départ de LeBron James, les Lakers ont profondément remodelé leur effectif. Brian Windhorst salue plusieurs excellents mouvements, mais estime que Los Angeles est encore loin d’avoir réalisé une intersaison parfaite.
L’arrivée de Luka Doncic comme nouveau visage de la franchise a marqué un véritable changement d’époque pour les Lakers. Le front office s’est rapidement mis au travail afin de construire un effectif adapté autour du Slovène et d’Austin Reaves, multipliant les renforts à plusieurs postes pour combler les principales lacunes de la saison passée.
Walker Kessler est venu renforcer un secteur intérieur qui en avait grandement besoin, tandis que Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton et Quentin Grimes apportent davantage de profondeur à la rotation. Sur le papier, Los Angeles semble avoir répondu à plusieurs de ses besoins, mais Brian Windhorst considère que le chantier est encore loin d’être terminé.
Brian Windhorst valide plusieurs choix… mais pointe une grosse faiblesse
Pour l’insider d’ESPN, la signature de Walker Kessler représente de loin le meilleur coup réalisé par les Lakers cet été. Il ne s’attendait d’ailleurs pas à voir Utah accepter de céder son pivot, tant celui-ci semblait important pour le Jazz. « Je pense que réussir à récupérer Walker Kessler alors qu’ils avaient autant besoin d’un pivot… Je ne voyais pas de scénario où Utah acceptait de le laisser partir. Les Lakers l’ont pourtant fait. Peu importe ce qu’ils ont dû donner, c’est un travail absolument remarquable. »
Malgré cette réussite, Windhorst refuse de parler d’une intersaison exceptionnelle. Selon lui, Los Angeles n’a toujours pas réglé l’un de ses principaux problèmes : la défense sur les lignes extérieures. Le journaliste souligne que Luka Doncic et Austin Reaves restent deux joueurs régulièrement ciblés par les attaques adverses. Sans véritables défenseurs de grande taille capables de protéger ce duo, les Lakers risquent encore de souffrir face aux meilleures équipes de la ligue.
« Ce qui m’inquiète, c’est qu’ils n’ont toujours pas de vrais défenseurs sur les ailes. Leur plus grand défenseur extérieur, c’est Luka… et ce n’est pas un bon défenseur. » Iman Shumpert partage d’ailleurs cette analyse, s’interrogeant sur la manière dont les Lakers pourront masquer simultanément les limites défensives de leurs deux principaux créateurs.
En définitive, Windhorst résume parfaitement son sentiment sur le recrutement californien : de très bons mouvements ont été réalisés, mais il manque encore une ou deux pièces majeures pour transformer cette bonne intersaison en véritable coup de maître. Tant que cette faiblesse défensive ne sera pas corrigée, les Lakers resteront davantage un outsider sérieux qu’un favori incontestable au titre.
