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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers poursuivent leur recherche d’un renfort dans la raquette. Malgré plusieurs arrivées cet été, l’organisation reste attentive aux opportunités disponibles sur le marché des agents libres.
Quelques heures après l’annonce selon laquelle Los Angeles continuait de prospecter pour recruter un pivot, un nouveau nom est désormais associé à la franchise. Les dirigeants californiens feraient partie des équipes intéressées par Nick Richards, l’un des meilleurs intérieurs encore disponibles.
Selon Evan Sidery, les Lakers ne sont toutefois pas seuls sur ce dossier. Le Heat et les Knicks suivraient également la situation du pivot de 28 ans, considéré comme l’un des meilleurs intérieurs encore disponibles sur le marché. Richards serait d’ailleurs prêt à rejoindre une équipe ambitieuse avec un contrat au minimum vétéran, un élément qui pourrait accélérer les discussions avec les différentes franchises intéressées.
Nick Richards suscite l’intérêt des Lakers
Avec ses qualités de protecteur de cercle, sa présence au rebond et sa capacité à finir près du panier, Nick Richards représenterait un profil complémentaire pour la rotation intérieure des Lakers. Sélectionné en 42e position de la Draft 2020, il a porté les couleurs des Hornets, des Suns puis des Bulls au cours de sa carrière et affiche des moyennes de 7,1 points et 5,8 rebonds en 305 rencontres NBA.
Son arrivée viendrait toutefois densifier un secteur déjà renforcé cet été avec les recrutements de Walker Kessler et de Kevon Looney. Sandro Mamukelashvili peut également évoluer au poste de pivot dans certaines configurations, ce qui offrirait à JJ Redick plusieurs options selon les adversaires et les besoins de son équipe.
Avant d’envisager une signature, les Lakers devront néanmoins créer une place dans leur effectif. Les 15 contrats standards étant déjà attribués après l’arrivée de Ziaire Williams, un départ sera nécessaire pour accueillir un nouveau joueur.
Le contrat au minimum vétéran recherché par Richards faciliterait toutefois les discussions sur le plan financier. D’après The Athletic, Los Angeles continue de surveiller attentivement le marché des pivots, preuve que la franchise n’a probablement pas encore terminé de peaufiner son effectif avant le début de la saison.
