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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Pat Riley assume pleinement son pari sur Giannis Antetokounmpo. Malgré les interrogations liées à l’état physique du double MVP, le président du Heat refuse de considérer ce transfert comme un risque pour l’avenir de la franchise.
En attirant Giannis Antetokounmpo à Miami, le Heat a réalisé l’un des plus gros coups de cette intersaison. L’opération a toutefois nécessité d’importantes contreparties, ce qui alimente les débats sur le prix payé pour faire venir la superstar grecque. Certains observateurs s’interrogent notamment sur les risques pris par la franchise, qui a misé une grande partie de son avenir sur le double MVP.
Interrogé sur ce sujet, Pat Riley n’a pourtant affiché aucun doute. Le dirigeant floridien préfère se concentrer sur le potentiel de son nouvel effectif plutôt que sur les scénarios les plus pessimistes, notamment concernant la santé de son nouveau leader. À ses yeux, l’heure est avant tout à la construction d’un groupe capable de jouer le titre, pas aux inquiétudes sur ce qui pourrait arriver dans plusieurs mois.
Pat Riley balaie les inquiétudes
Invité du Le Batard Show, Pat Riley a assuré qu’il ne voyait pas ce transfert comme un pari risqué malgré les interrogations autour de Giannis Antetokounmpo. « Je ne pense pas à ça. Je ne pense pas à quelqu’un qui pourrait se blesser. Il faut avoir un état d’esprit positif. Quand je regarde l’avenir, je vois Giannis, Bobby Portis et Bam. Niko est un très bon jeune joueur qui va franchir un cap. Il y a aussi Wiggins, Fontecchio, Larson, Mitchell. Nous avons un bon groupe. Nous avons signé Tim Hardaway Jr. »
Pat Riley estime ainsi que le Heat dispose des ressources nécessaires pour bâtir une équipe compétitive autour de Giannis Antetokounmpo. L’expérimenté dirigeant considère que l’arrivée du Grec ouvre un nouveau cycle ambitieux pour la franchise, sans qu’il soit utile de s’attarder sur les risques potentiels.
Les interrogations demeurent toutefois bien réelles. Pour attirer le double MVP, Miami a accepté de se séparer de plusieurs jeunes joueurs, dont Tyler Herro, Kel’el Ware et Jaime Jaquez Jr., ainsi que de plusieurs choix de Draft. Un investissement conséquent qui laisse peu de marge en cas d’imprévu.
À cela s’ajoute la question de la condition physique de Giannis Antetokounmpo. Âgé de 31 ans, le Grec n’a disputé que 36 rencontres la saison dernière et n’a franchi la barre des 70 matchs qu’une seule fois depuis 2019. Des éléments qui alimentent les doutes de certains observateurs, même si Pat Riley refuse, pour sa part, de voir ce scénario comme une source d’inquiétude.
