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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Austin Reaves s’est montré enthousiaste après l’arrivée de Walker Kessler aux Lakers. L’arrière connaît déjà le nouveau pivot de Los Angeles et estime que son profil pourrait rapidement apporter un véritable plus à l’équipe.
L’intersaison des Lakers a été marquée par plusieurs mouvements importants, mais peu ont autant retenu l’attention que l’arrivée de Walker Kessler. En quête d’un véritable point d’ancrage dans la raquette, la franchise californienne a investi lourdement pour attirer l’ancien intérieur du Jazz, avec l’ambition de renforcer durablement son cinq majeur autour de Luka Doncic et Austin Reaves.
Austin Reaves connaît déjà bien son nouveau coéquipier pour avoir partagé le maillot de Team USA avec lui lors de la Coupe du monde 2023. Cette expérience lui permet d’avoir un regard privilégié sur les qualités de Walker Kessler, qu’il considère autant comme un joueur capable d’impacter les rencontres que comme une personnalité appréciée dans un vestiaire.
Austin Reaves encense Walker Kessler
Présent devant les médias, Austin Reaves n’a pas tari d’éloges sur son nouveau coéquipier. « C’est un grand gars un peu fou qui profite simplement de la vie et s’amuse. Évidemment, on voit tous ce qu’il apporte sur le terrain. Il est excellent défensivement, très bon dans le jeu sur pick-and-roll et c’est un joueur intelligent. Je suis heureux de l’avoir avec nous et j’ai hâte de travailler avec lui. »
Reaves n’arrive donc pas en terrain inconnu. Les deux joueurs avaient déjà développé une certaine complicité avec Team USA en 2023, une expérience qui pourrait faciliter l’intégration de Walker Kessler au sein du vestiaire des Lakers. L’arrière voit en lui un joueur capable d’apporter autant par son intelligence de jeu que par son état d’esprit.
Les Lakers ont fait de Walker Kessler l’une de leurs priorités de l’intersaison. Pour s’attacher ses services, ils ont conclu un sign-and-trade avec le Jazz en cédant notamment deux futurs choix de premier tour non protégés, avant de lui offrir un contrat de quatre ans et 130 millions de dollars.
Ce recrutement illustre la volonté de Los Angeles de renforcer durablement son secteur intérieur autour de Luka Doncic et Austin Reaves. Les dirigeants espèrent que Walker Kessler apportera sa protection du cercle, son intelligence défensive et sa présence dans la raquette pour permettre à l’équipe de franchir un nouveau cap dès la saison prochaine.
