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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de LeBron James des Lakers n’aurait finalement surpris personne en interne. Selon Dan Woike, un événement précis aurait marqué la fin de son statut de véritable visage de la franchise avant son arrivée aux 76ers.
Pendant plusieurs années, les Lakers ont construit leur projet autour de LeBron James. Son arrivée en 2018 avait marqué le début d’une nouvelle ère pour la franchise, ponctuée notamment par le titre remporté dans la bulle en 2020. Mais cette dynamique aurait progressivement changé avec l’arrivée de Luka Doncic.
D’après Dan Woike, cette transition ne s’est pas limitée à un simple changement d’effectif. Pour le journaliste de The Athletic, la franchise avait déjà commencé à préparer l’après-LeBron bien avant son départ vers Philadelphie. Selon le journaliste, le véritable tournant est intervenu lorsque les Lakers ont bouclé le transfert de Luka Doncic sans en informer LeBron James au préalable.
Le transfert de Luka Doncic a tout changé
« Je n’ai pas été surpris que le dernier chapitre de sa carrière se déroule ailleurs qu’à Los Angeles. Les Lakers étaient l’équipe pour laquelle il jouait, mais ce n’était plus son équipe. Tout a changé le soir où ils ont transféré Luka Doncic sans prévenir LeBron et qu’ils se sont donné une direction claire pour le présent comme pour l’avenir. »
Ce transfert, finalisé en février 2025, avait envoyé Luka Doncic, Maxi Kleber et Markieff Morris à Los Angeles, tandis qu’Anthony Davis, Max Christie et un futur choix du premier tour prenaient la direction de Dallas. L’une des particularités de cette opération était que LeBron James n’avait été ni consulté ni prévenu avant sa conclusion.
La superstar avait d’ailleurs reconnu avoir découvert la nouvelle alors qu’elle dînait avec sa famille à New York. « La première fois que j’en ai entendu parler, j’étais persuadé que c’était faux. Je pensais que c’était un canular. » Ce n’est qu’après un appel d’Anthony Davis et la confirmation officielle de l’échange qu’il avait compris que l’opération était bien réelle.
Avec le recul, Dan Woike considère cet épisode comme le moment où les Lakers ont définitivement changé de cap. En faisant de Luka Doncic le nouveau visage de la franchise, l’organisation aurait implicitement acté que l’avenir de LeBron James s’écrirait ailleurs qu’à Los Angeles.
