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Par Rédaction | Sport
Chris Paul pensait connaître tous les chemins menant à la NBA. Pourtant, une discussion avec Victor Wembanyama lui a fait découvrir une réalité bien différente, au point d’être complètement surpris par le parcours du Français avant son arrivée chez les Spurs.
Lors de son unique saison à San Antonio, Chris Paul s’est rapidement imposé comme le mentor du vestiaire. Le meneur vétéran a notamment noué une relation privilégiée avec Victor Wembanyama, qu’il a accompagné tout au long de l’exercice et même lors d’une préparation estivale en France.
Au fil de leurs échanges, Paul a découvert le parcours de son coéquipier avant son arrivée en NBA. Contrairement à la filière américaine, Wembanyama s’est formé au sein de Nanterre 92, où il a intégré très jeune un centre de formation pensé pour développer les futurs professionnels.
Chris Paul n’en revenait pas en découvrant le parcours de Wembanyama
Invité de l’émission The Late Run avec Ochocinco, Chris Paul a raconté avoir été particulièrement surpris en apprenant que Victor Wembanyama avait quitté le domicile familial très jeune pour poursuivre sa formation. « Je lui ai demandé : « Tu vivais là-bas tout seul à 15 ans ? »… Je ne suis pas sûr que les parents américains soient prêts à laisser leurs enfants vivre seuls. »
Pour le vétéran, cette expérience est à l’opposé du parcours classique suivi par la majorité des joueurs américains. Aux États-Unis, les jeunes talents passent généralement par le lycée puis l’université avant de se présenter à la Draft, un modèle profondément ancré dans la culture sportive du pays.
En Europe, la logique est différente. Les académies et centres de formation accompagnent les joueurs dès leur adolescence en conciliant leur développement sportif avec leur scolarité. Ce fonctionnement, largement répandu dans plusieurs disciplines, permet à certains prospects d’intégrer très tôt un environnement professionnel.
Avec le recul, Chris Paul comprend mieux pourquoi autant de joueurs européens arrivent en NBA avec une solide expérience malgré leur jeune âge. Victor Wembanyama illustre parfaitement la réussite de ce système, qui continue de former une nouvelle génération de talents destinés à rejoindre la ligue.
