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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée de LeBron James à Philadelphie a immédiatement relancé les débats autour des favoris pour le titre. Mais pour Shaquille O’Neal, un joueur en particulier jouera bien plus gros que tous les autres la saison prochaine.
Avec LeBron James, Jaylen Brown, Tyrese Maxey et Joel Embiid, les 76ers disposent de l’un des effectifs les plus impressionnants de la NBA. Sur le papier, Philadelphie possède toutes les armes pour viser le titre dès cette saison et beaucoup considèrent même la franchise comme la nouvelle référence de la conférence Est.
Pour beaucoup, LeBron sera naturellement le plus attendu. Shaquille O’Neal ne partage pourtant pas cet avis et estime que c’est Joel Embiid qui jouera le plus gros dans cette nouvelle configuration. Pour le Hall of Famer, le MVP 2023 arrive à un tournant de sa carrière. Malgré ses performances individuelles et son statut parmi les meilleurs pivots de la ligue, Embiid reste associé à plusieurs désillusions en playoffs.
Shaquille O’Neal estime que Joel Embiid n’a plus d’excuse
Avec un effectif aussi talentueux autour de lui, Shaq considère qu’il n’aura plus le droit à l’erreur. « Oui ! Ce n’est pas LeBron. C’est Joel Embiid ! Vous savez pourquoi ? Même si LeBron ne gagne pas, il restera numéro un, deux ou trois dans l’esprit des gens. Joel, c’est le moment pour lui de franchir un cap. Il ferait mieux de prendre du Tylenol ou quelques piqûres. »
Le constat de Shaquille O’Neal s’appuie sur les nombreuses occasions manquées par Philadelphie ces dernières années. Que ce soit aux côtés de Ben Simmons, de James Harden ou plus récemment avec Tyrese Maxey comme principal créateur, les Sixers n’ont jamais réussi à franchir le cap attendu en séries éliminatoires.
Aujourd’hui, le contexte est totalement différent. Avec LeBron James, Jaylen Brown et Maxey à ses côtés, Embiid évoluera au sein de l’effectif le plus complet de sa carrière. Pour O’Neal, cette fois, aucune circonstance ne pourra servir d’explication si Philadelphie échoue encore.
L’ancien pivot estime même qu’un nouvel échec pourrait avoir de lourdes conséquences pour la suite de la carrière d’Embiid. Si les Sixers ne répondent pas aux immenses attentes malgré un tel effectif, la franchise pourrait finir par remettre en question son projet autour de celui que l’on surnomme « The Process ».
