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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James n’a pas choisi Philadelphie pour l’argent. Selon Rich Paul, son agent, la superstar a avant tout été guidée par sa passion du basket au moment de prendre la décision la plus importante de la fin de sa carrière.
Pendant plusieurs semaines, l’avenir de LeBron James a alimenté toutes les spéculations dans le microcosme NBA. Plusieurs franchises espéraient attirer LeBron James, mais le joueur de 41 ans savait qu’il s’agirait vraisemblablement de la dernière équipe de son immense carrière.
Rich Paul assure que ce choix n’a jamais été dicté par des considérations financières. Entre l’impact sur sa famille, la distance avec ses proches et son désir de continuer à jouer au plus haut niveau, plusieurs éléments ont pesé dans la balance avant que LeBron ne décide finalement de rejoindre les 76ers.
Rich Paul dévoile les coulisses du choix de LeBron James
L’agent de la superstar a expliqué que la décision avait demandé une longue réflexion. « Au final, nous voulions être certains de faire le meilleur choix possible, parce que c’était une décision difficile pour lui. Évidemment, le plus important, c’était d’en parler avec sa famille et qu’elle soit d’accord. La distance a joué un rôle énorme. Cela montre à quel point sa famille a toujours compté pour lui et à quel point elle soutient son amour du jeu. »
Rich Paul estime d’ailleurs que l’argent n’a jamais été le facteur déterminant. « C’est une décision prise par amour du basket. À ce niveau de réussite, avec tout ce qu’il a accompli dans sa vie, le fait qu’il ait encore envie de jouer… Je ne sais pas comment le décrire autrement que par une véritable obsession pour ce sport. »
LeBron James a d’ailleurs accepté de signer un contrat de deux ans au salaire minimum vétéran, permettant aux 76ers de conserver une importante flexibilité financière. Philadelphie en a profité pour continuer à renforcer son effectif autour de Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown, avec notamment les arrivées d’Anfernee Simons et de Dean Wade.
En rejoignant un groupe déjà considéré comme l’un des plus talentueux de la ligue, LeBron James s’offre une dernière opportunité de jouer le titre. Mais selon Rich Paul, ce défi répond avant tout à une motivation simple : continuer à vivre sa passion du basket jusqu’au bout.
