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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Russell Westbrook n’a pas pris sa retraite faute d’options. L’ancien MVP aurait reçu plusieurs offres NBA cet été, mais a finalement préféré arrêter sa carrière de son propre choix.
Au moment de tourner définitivement la page, Russell Westbrook disposait encore de solutions pour prolonger son parcours en NBA. À 37 ans, le meneur restait suffisamment apprécié pour intéresser plusieurs franchises, preuve que sa retraite ne découle pas simplement d’un marché totalement fermé autour de lui.
Cette précision change forcément la lecture de son départ. Depuis plusieurs semaines, son avenir semblait incertain et différentes pistes avaient circulé, notamment autour d’un retour à Sacramento. Finalement, Westbrook aurait pu poursuivre pour au moins une saison supplémentaire, mais il a préféré quitter la ligue après 18 exercices.
Russell Westbrook avait encore des offres en NBA
Selon Shams Charania d’ESPN, les Kings et les Wizards avaient tous les deux formulé une offre à Westbrook pendant l’intersaison. Le meneur disposait donc de propositions concrètes pour continuer sa carrière, mais il a choisi de les décliner et de partir selon ses propres termes plutôt que de repousser encore sa retraite.
La piste Sacramento était déjà apparue ces derniers jours, les Kings ayant pris des renseignements sur un éventuel retour après sa dernière saison avec la franchise. Washington représentait de son côté une option beaucoup plus symbolique, puisque Westbrook avait déjà porté ce maillot durant la saison 2020-21.
Son passage chez les Wizards reste d’ailleurs associé à l’une des dernières grandes saisons individuelles de sa carrière. Westbrook avait alors réussi à retrouver une énorme influence sur le jeu et à accompagner Washington jusqu’aux playoffs, laissant un souvenir suffisamment fort pour que la franchise envisage encore de le récupérer plusieurs années plus tard.
Le choix de la retraite apparaît donc comme une véritable décision personnelle plutôt qu’une sortie forcée. Westbrook aurait pu continuer à jouer, mais il a préféré refermer son parcours après 18 saisons, un titre de MVP et le record historique de triple-doubles. Une manière assez cohérente de quitter la NBA sans attendre qu’elle décide à sa place.
