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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Shaquille O’Neal voit la vente imminente des Lakers comme la fin d’une époque. Très attaché à la famille Buss, l’ancien pivot préfère surtout retenir son héritage et l’incroyable réussite financière de l’opération.
L’histoire entre les Lakers et la famille Buss approche potentiellement de son terme après près d’un demi-siècle. Pour Shaquille O’Neal, qui a vécu certaines de ses plus grandes années sous cette direction, le changement aura forcément une dimension particulière compte tenu de la relation qu’il entretenait notamment avec Jerry Buss.
O’Neal ne s’est en revanche pas aventuré sur les tensions internes qui entourent actuellement la vente. Il préfère regarder l’opération dans son ensemble et rappeler à quel point la valeur de la franchise a explosé depuis son acquisition par Jerry Buss, jusqu’à cette transaction annoncée autour de 12,5 milliards de dollars.
Shaquille O’Neal salue l’héritage de la famille Buss
Sur SportsCenter, Shaq a exprimé toute son admiration. « J’ai énormément de respect pour la famille Buss. J’ai beaucoup appris sur les affaires simplement en les observant. Et je me souviens de combien M. Buss avait payé l’équipe. Donc, si les rumeurs sur le prix de vente sont vraies, je pense que c’est une opération monumentale. »
L’ancien pivot reconnaît malgré tout que l’image des Lakers sera différente sans cette famille au sommet. « Ce sera étrange de savoir que la famille Buss n’est plus là avec les Lakers, mais je veux leur souhaiter le meilleur et les féliciter. Merci pour tous les grands souvenirs qu’ils m’ont donnés. »
Son lien avec Jerry Buss rend forcément ce discours encore plus personnel. C’est sous sa propriété que Shaq avait rejoint Los Angeles en 1996 avant d’y connaître la période la plus dominante de sa carrière, avec trois titres consécutifs et une place définitive parmi les grandes légendes de la franchise.
O’Neal préfère donc conclure sur la réussite économique de l’histoire Buss plutôt que sur les disputes actuelles. « D’un point de vue business, entre ce qu’ils ont payé et ce pour quoi ils vendent aujourd’hui, ça mérite les applaudissements. » Pour Shaq, la fin paraît émotionnelle, mais l’héritage reste immense.
