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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Luka Doncic a souvent été rapproché de Magic Johnson depuis son arrivée aux Lakers. Michael Cooper voit pourtant une autre légende derrière son style de jeu : Larry Bird.
Désormais installé comme le visage principal des Lakers après le départ de LeBron James, Luka Doncic entre dans une nouvelle phase de sa carrière. Son jeu spectaculaire, sa vision et sa capacité à contrôler le rythme lui valent régulièrement des comparaisons avec les plus grands créateurs de l’histoire.
Michael Cooper, ancien coéquipier de Magic Johnson à Los Angeles, estime néanmoins que le Slovène ressemble davantage à Larry Bird. Pour lui, les similitudes ne viennent pas de qualités athlétiques exceptionnelles, mais plutôt de leur compréhension du jeu et de leur capacité à produire sans avoir besoin de dominer physiquement.
Michael Cooper compare Luka Doncic à Larry Bird
Interrogé sur l’ancien joueur auquel Doncic lui fait penser, Cooper a répondu : « Je dirais un joueur du type Larry Bird. Il ne va pas sauter très haut, il ne va pas être très rapide, mais il sait jouer et il sait marquer. Je pense que ce sont de bonnes similitudes. »
Cooper voit également un parallèle dans leur manière d’influencer leurs partenaires. « Ils sont tous les deux de très bons rebondeurs et ils rendent aussi les autres meilleurs autour d’eux. Oui, je dirais Larry Bird. » Une comparaison prestigieuse pour Doncic, désormais chargé de porter le nouveau projet des Lakers.
Le rapprochement est aussi cohérent avec le rythme de jeu du Slovène. Comme Bird à son époque, Doncic ne construit pas sa domination sur la vitesse ou la détente, mais sur les changements de rythme, la lecture des défenses, la qualité de passe et une capacité exceptionnelle à convertir des tirs difficiles.
À 27 ans, Doncic semble seulement entrer dans ses meilleures années et Los Angeles lui a désormais confié les clés de la franchise. Si la comparaison avec Bird reste forcément immense, Cooper voit déjà chez lui les mêmes qualités fondamentales : intelligence, maîtrise du tempo et capacité à faire fonctionner toute une attaque autour de lui.
