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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Darko Rajakovic n’a pas hésité à employer une comparaison spectaculaire pour parler de Scottie Barnes. Pour l’entraîneur des Raptors, son franchise player représente tout simplement son « Michael Jordan ».
Depuis son arrivée à Toronto, Darko Rajakovic a largement construit son projet autour de Scottie Barnes. L’ailier est devenu la pièce centrale des Raptors grâce à sa polyvalence, sa capacité à créer pour les autres et surtout son investissement défensif, un aspect que son coach considère comme essentiel.
Rajakovic insiste d’ailleurs sur l’importance de la relation entre un grand entraîneur et son meilleur joueur. Selon lui, aucun coach ne peut réellement bâtir une équipe compétitive sans une superstar capable d’adhérer totalement à sa vision et d’en devenir le relais sur le terrain.
Darko Rajakovic compare Scottie Barnes à Michael Jordan
Le coach serbe a résumé son idée avec une formule marquante. « Regardez Phil Jackson : il n’y a pas de Phil Jackson sans Michael Jordan. Mon Michael Jordan à moi, c’est Scottie Barnes. » Rajakovic ne compare évidemment pas leur niveau, mais plutôt leur importance dans la réussite d’un projet.
Rajakovic a ensuite insisté sur les qualités humaines et professionnelles de Barnes. « C’est une personne fantastique, un jeune avec un grand cœur et un énorme travailleur. Je lui suis très reconnaissant. » Pour lui, cette mentalité facilite énormément son travail au quotidien.
Ce qui impressionne surtout l’entraîneur, c’est la priorité donnée par Barnes à la défense. « Quel joueur de ce niveau, All-Star et franchise player, veut presser tout le terrain et faire de la défense sa priorité ? Il fait partie des très rares joueurs comme ça en NBA. »
C’est donc moins une comparaison de talent avec Jordan qu’un hommage à la place occupée par Barnes dans le projet de Toronto. Rajakovic voit en lui le joueur capable de donner vie à ses principes, de défendre avec intensité et d’assumer les responsabilités d’un leader sans réduire son impact à la seule production offensive.
