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Par Rédaction | Sport
À 37 ans, James Harden vient encore de décrocher un contrat majeur avec Cleveland. Patrick Beverley estime que cette longévité mérite davantage de respect, surtout pour un joueur qui a autant marqué l’évolution du basket moderne.
Après avoir manqué LeBron James, les Cavaliers ont choisi de sécuriser James Harden avec une prolongation de trois ans et 97 millions de dollars. À son âge, continuer à recevoir ce type de contrat montre que son impact reste important, malgré les critiques qui accompagnent régulièrement son jeu et son bilan en playoffs.
Patrick Beverley connaît parfaitement Harden pour avoir partagé cinq saisons avec lui à Houston. Il a vu de près sa transformation, du statut de Sixième Homme à celui de MVP, et considère que sa nouvelle prolongation récompense une carrière qui a profondément influencé la manière dont certaines situations offensives sont jouées et arbitrées.
Patrick Beverley défend l’héritage de James Harden
Beverley estime que Harden a laissé une trace bien au-delà de ses statistiques. « Tout le monde sait que je suis un grand fan de James Harden. Je pense qu’il a changé le jeu. Il a obligé la NBA à réécrire certaines règles : le swing through dans le pick-and-roll, l’euro step, la capacité à passer de Sixième Homme à MVP. C’est totalement mérité. »
L’ancien coéquipier du Beard insiste également sur un aspect qu’il juge trop souvent sous-estimé : la durée. « Je pense que la longévité est importante. Beaucoup de gens n’aiment pas en parler. On parle toujours de LeBron, mais James Harden continue de le faire. Steph Curry aussi, DeMar DeRozan aussi, Kevin Durant aussi. Ces gars sont toujours là. La longévité compte. »
Harden a pourtant traversé plusieurs périodes compliquées depuis son départ de Houston, entre les échecs collectifs et les critiques sur certaines performances importantes. Cela ne l’a pas empêché de rester recherché par les franchises, jusqu’à devenir aujourd’hui l’un des rares joueurs de l’histoire à avoir dépassé les 500 millions de dollars de gains en carrière.
Beverley apprécie aussi la direction prise par Cleveland autour de son ancien coéquipier, notamment avec l’arrivée de Peyton Watson. Pour lui, les Cavaliers ont ajouté de l’athlétisme sur les ailes et un profil intéressant pour la second unit, tout en conservant Harden comme l’un des principaux moteurs d’un projet qui vise encore très haut.
