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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jonathan Kuminga a refusé plusieurs offres plus lucratives pour rejoindre Minnesota. Son agent assure que le choix des Timberwolves s’est avant tout joué sur le projet sportif et la possibilité d’évoluer avec Anthony Edwards.
Après plusieurs semaines d’incertitude, Jonathan Kuminga a finalement choisi les Timberwolves malgré l’intérêt de plusieurs franchises, dont les Lakers. Le joueur de 23 ans a signé pour deux saisons et 12 millions de dollars, avec une player option qui lui permettra de retrouver rapidement de la liberté sur le marché.
Le montant proposé par Minnesota était pourtant inférieur à certaines autres offres reçues. Selon son agent Aaron Turner, Kuminga a volontairement placé l’aspect sportif devant la question financière. Le rôle imaginé autour d’Anthony Edwards, mais surtout l’identité défensive des Timberwolves, aurait fini par convaincre définitivement l’ancien joueur des Warriors.
Pourquoi Jonathan Kuminga a choisi les Timberwolves
Turner explique qu’Edwards s’est énormément impliqué dans le recrutement. « Ant a été très actif. Une chose qu’il a vraiment mise en avant, c’est : “Ici, on va vraiment défendre.” Tout le monde regardait l’attaque, mais JK et moi, on regardait davantage la défense. » Un discours qui a particulièrement séduit Kuminga.
Son agent assure même que l’argent n’a jamais été le critère principal. « Cette semaine, on était à la salle et je lui ai demandé : “Quelle est la meilleure situation basket ?” Il m’a répondu Minnesota. Alors rien d’autre ne compte. Pourquoi aller ailleurs ? » Kuminga aurait ainsi préféré ce contexte aux offres supérieures des Lakers, Portland et Chicago.
La présence d’Edwards a également pesé de manière très personnelle. Turner estime que la star des Wolves peut comprendre Kuminga d’une manière que très peu de joueurs peuvent reproduire. Entendre Edwards lui dire qu’il connaissait réellement ses capacités aurait donc renforcé sa conviction qu’il pourrait trouver une place importante dans ce groupe.
Kuminga a aussi rencontré Tim Connelly à Miami pour discuter directement de son rôle et des attentes de la franchise. Son camp insiste sur un principe : les statistiques et le nombre de tirs passeront après les besoins de l’équipe. Minnesota lui aurait surtout vendu sa polyvalence défensive et la possibilité de contribuer immédiatement à un projet ambitieux.
