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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Peyton Watson a affronté Kyrie Irving à plusieurs reprises et en garde une impression très claire : même une défense presque parfaite ne suffit pas toujours face à un joueur aussi imprévisible et technique.
Au cours de ses premières saisons NBA, Peyton Watson a déjà dû défendre sur plusieurs des meilleurs attaquants de la ligue. Parmi eux, Kyrie Irving occupe une place particulière. Pour l’ancien ailier de Denver, le meneur possède un niveau de maîtrise technique qui rend certaines possessions quasiment impossibles à contrôler.
Watson estime que le problème ne vient pas forcément d’une mauvaise défense. Irving peut réussir à créer un tir ou une finition même lorsque son adversaire respecte parfaitement les principes défensifs. Sa créativité, son contrôle du ballon et sa capacité à improviser lui donnent constamment plusieurs solutions dans une même action.
Peyton Watson impressionné par le talent de Kyrie Irving
Le nouveau joueur de Cleveland place Irving tout en haut de sa liste. « Kyrie Irving est clairement au sommet pour moi. Tu peux littéralement défendre parfaitement sur lui et ça ne change rien, parce que c’est un véritable génie du basket. Il possède le jeu le plus sophistiqué et le plus raffiné que j’ai probablement jamais vu. »
Watson utilise même une comparaison artistique pour décrire ce qu’il ressent lorsqu’il observe Irving balle en main. « Chez les meilleurs des meilleurs, le talent est au bout de leurs doigts. Quand il touche le ballon, c’est comme un peintre devant une toile vierge. Ils jouent, mais en réalité c’est de l’art. Kyrie fait partie de ces gars-là. »
Cette impression s’explique par la quantité de réponses disponibles dans son arsenal. Irving peut attaquer le cercle des deux mains, utiliser son dribble pour déséquilibrer son défenseur, sanctionner à mi-distance ou derrière l’arc et même jouer dos au panier. Chaque tentative pour lui retirer une option semble simplement l’orienter vers une autre.
Cette maîtrise sera particulièrement observée lorsqu’Irving retrouvera les parquets après sa longue absence liée à sa blessure au genou. À 34 ans, il doit désormais revenir dans un environnement de Dallas construit autour de Cooper Flagg. Mais s’il retrouve le niveau décrit par Watson, les défenseurs devront encore composer avec l’un des attaquants les plus difficiles à anticiper de toute la NBA.
