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Par Rédaction | Sport
Shaquille O’Neal possède largement le palmarès pour prétendre à une place parmi les plus grandes légendes des Lakers, mais il refuse de s’y installer lui-même. Par respect pour ceux qui l’ont précédé, Shaq préfère s’effacer du débat.
Avec une histoire remplie de superstars, les Lakers rendent forcément tout classement presque impossible. Jerry West, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Kobe Bryant ou encore Shaquille O’Neal ont tous marqué des époques différentes, au point qu’établir un simple « Mount Rushmore » devient rapidement un exercice très subjectif.
O’Neal préfère donc ne pas participer à cette hiérarchie en sa faveur. L’ancien pivot considère que les grandes figures venues avant lui ont directement contribué à construire le modèle qu’il a ensuite suivi, notamment dans sa manière d’aborder le rôle d’un intérieur dominant.
Shaquille O’Neal refuse de se placer devant les anciennes légendes
Shaq explique que cette retenue vient avant tout du respect qu’il porte à ses prédécesseurs. « Ils ont ouvert la voie pour moi. Ils m’ont montré ce que signifiait être un grand intérieur. Est-ce que je pense que j’aurais détruit Wilt ? Oui. Est-ce que je pense que j’aurais dominé Kareem ? Oui. Mais ce serait irrespectueux. »
Cette position rejoint une idée que Michael Jordan avait déjà défendue lorsqu’on lui demandait de se comparer directement aux anciennes générations. Pour O’Neal, les époques et les joueurs ne peuvent pas être effacés simplement pour construire un classement moderne, surtout lorsque certains ont directement servi de référence à ceux qui sont venus après eux.
Kareem Abdul-Jabbar occupe d’ailleurs une place particulière dans son raisonnement. « Je ne me mets pas là parce que Kareem était le patron. Beaucoup de gens ne parlent pas assez de lui quand on évoque le meilleur joueur de tous les temps. En tant qu’intérieur, je veux m’assurer que son nom reste toujours présent. »
Cela n’enlève pourtant rien à l’héritage de Shaq chez les Lakers. Entre 2000 et 2002, il a été la force principale d’une équipe championne trois années consécutives et a connu l’un des pics de domination les plus impressionnants de l’ère moderne. Mais lorsqu’il s’agit de choisir les plus grands Lakers, il préfère laisser les autres prononcer son nom.
